La gare ferroviaire de New Delhi a recours aux rayons du soleil pour alimenter les 400 trains qui passent le long de ses 16 quais tous les jours.
« La gare produit maintenant l’énergie dont elle a besoin par un moyen propre, économisant sur ses factures d’électricité et se garantissant une faible empreinte carbone », se félicite Matthew Mendis, un expert en énergie affilié avec l’entreprise américaine Nexant. Celle-ci a participé à ce projet, soutenu par les États-Unis et l’Inde, en contribuant à l’installation de panneaux solaires sur les toits des gares.
Au moins 800 gares de l’Inde produisent l’énergie propre dont elles ont besoin grâce au solaire. Une aubaine pour Indian Railways, le réseau ferroviaire le plus important d’Asie, qui transporte quelque 23 millions de personnes par jour, soit l’équivalent de presque toute la population de l’Australie.
Indian Railways est déjà le plus grand consommateur énergétique du pays, et les besoins de ses clients et d’autres encore devraient s’accroître au fil des ans. Par ailleurs, on s’attend à ce que la demande totale en énergie de l’Inde augmente de plus de 250 % d’ici 2050, au fur et à mesure que le pays modernise son infrastructure et son économie et que le niveau de vie augmente.
Le projet d’aménagement de la gare de New Delhi entre dans le cadre d’un programme plus vaste d’énergie propre d’une durée de six ans qui a été lancé en 2012 par l’Inde, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et le département d’État des États-Unis.
Le programme, qui est aujourd’hui achevé, s’intitulait Advance Clean Energy–Deployment Technical Assistance (PACE-D TA*), soit Partenariat pour l’avancement de l’énergie propre-Aide technique au déploiement. Le programme a généré des investissements à hauteur de 793 millions de dollars dans le secteur de l’énergie propre indien, y compris pour l’installation de panneaux solaires sur les toits capables de produire 225 mégawatts – ou toute l’électricité nécessaire pour alimenter plus de 330 000 foyers indiens.
Le programme a également formé plus de 6 000 ingénieurs des services publics, qui ont maintenant les compétences nécessaires pour faciliter des projets de « systèmes solaires sur toitures » ou de « réseaux intelligents » sur l’ensemble du pays. Le programme PACE-D TA a beau avoir pris fin en mai 2018, « il continuera de porter des fruits », souligne M Mendis.
Un partenariat de longue date
L’économie de l’Inde doit croître de 8 % par an, note Anurag Mishra, spécialiste du secteur énergétique à l’USAID qui a contribué à la gestion du programme PACE-D TA, afin « d’absorber le million de jeunes Indiens qui arrivent sur le marché du travail tous les mois, et d’aider à sortir 300 millions d’Indiens de la pauvreté extrême ».
Pour parvenir à une croissance économique aussi rapide, l’Inde a besoin de miser sur la sécurité énergétique et de disposer aussi de partenariats solides et fiables avec les pays qui l’accompagneront pour promouvoir ses priorités énergétiques, précise-t-il.
Comme le programme PACE-D TA l’a démontré, les États-Unis possèdent « les ressources énergétiques, les technologies et le savoir-faire nécessaires dans les secteurs public et privé pour appuyer la stratégie énergétique de l’Inde et son objectif très ambitieux en matière d’énergie renouvelable », déclare M. Mishra.
*en anglais
