Ces deux dernières années, les Américains ont fait preuve d’une solidarité extraordinaire en accueillant aux quatre coins du pays des alliés afghans et des Ukrainiens déplacés par la guerre ainsi que d’autres personnes qui fuient l’oppression et la persécution.
Le programme Welcome Corps, lancé au mois de janvier par le département d’État, s’appuie sur cet élan de générosité. Il permet à des particuliers de parrainer des réfugiés du monde entier et de les réinstaller aux États-Unis.
Welcome Corps « on Campus » va désormais tirer parti des moyens d’action et du savoir-faire des institutions d’enseignement supérieur aux États-Unis et aider les établissements universitaires et leurs affiliés à parrainer des réfugiés qui souhaitent faire des études. Le premier groupe d’étudiants réfugiés soutenus par Welcome Corps on Campus arrivera à l’automne 2024.
Grâce à ce programme, les étudiants réfugiés ont une opportunité de développer leurs talents, d’acquérir de nouvelles compétences et de suivre un cursus ponctué par un diplôme aux États-Unis.
Faciliter la réussite des étudiants réfugiés
Voici le principe du programme : l’établissement d’enseignement s’engage à parrainer un étudiant réfugié en annulant ses frais d’inscription et de scolarité, au moins pour sa première année d’études. Sur le campus, des groupes de parrainage privé s’engagent à fournir le soutien scolaire et social nécessaire pour que le réfugié réussisse. Ces groupes doivent comporter au moins cinq membres de plus de 18 ans, affiliés à l’école et qui ont soit la citoyenneté américaine, soit le statut de résident permanent.
L’engagement du groupe à l’égard de l’étudiant réfugié s’étend sur au moins un an, et pendant cette période, les membres du groupe élaborent un plan pour aider le réfugié à devenir autonome.
Pour le moment, Welcome Corps on Campus est ouvert aux réfugiés vivant au Kenya et en Jordanie. Le programme vise à mettre en lien 300 étudiants réfugiés avec des universités américaines. Les dossiers des étudiants réfugiés seront traités dans le cadre du programme américain d’admission des réfugiés (USRAP), qui les met sur la voie d’un statut juridique permanent aux États-Unis.
En date du 6 juillet, 149 institutions et organisations spécialisées dans l’enseignement supérieur, la réinstallation et le droit des réfugiés avaient exprimé publiquement leur soutien à Welcome Corps on Campus.
Des exemples concrets
L’Arizona State University prévoit déjà des bourses pour les réfugiés. Elle en a offert, notamment, à 67 étudiants afghans évacués de leur pays en août 2021 après la prise de Kaboul par les talibans, indique Pamela DeLargy, la directrice exécutive du programme Education for Humanity*.
Les cafétérias de l’université préparent de la nourriture halal et d’autres plats adaptés aux préférences des élèves réfugiés qui sont musulmans ou chrétiens orthodoxes, ajoute Pamela DeLargy. De plus, le campus reste ouvert pendant les jours fériés et les vacances d’été, si bien que les étudiants ont toujours un lieu d’habitation.
« Quand un campus est plus accueillant pour les réfugiés, c’est souvent tout le monde qui en profite, explique Pamela DeLargy. On devient vraiment comme une famille pour ces jeunes gens. »
*en anglais
