Les États-Unis, le Canada et le Japon pilotent une initiative inédite qui combine les dernières technologies de l’énergie nucléaire à celles de sources renouvelables, tels l’éolien et le solaire.
« Les contributions vitales, quoique sous-estimées, de l’énergie nucléaire à la salubrité de l’air sont renforcées par les innovations constantes », a déclaré le secrétaire américain à l’Énergie, Rick Perry, lors du lancement de l’initiative Nuclear Innovation: Clean Energy Future* (Innovation nucléaire : avenir d’énergie propre) à l’occasion d’une réunion ministérielle tenue à Copenhague.
D’ores et déjà, l’Argentine, les Émirats arabes unis, la Pologne, la Roumanie, le Royaume-Uni et la Russie ont rejoint la campagne visant à intégrer le secteur de l’électricité nucléaire aux énergies renouvelables. D’autres pays ont manifesté de l’intérêt pour cette question.
Près du tiers de l’électricité produite sans émissions dans le monde provient de centrales nucléaires. Aux États-Unis, celles-ci ont fourni 56 % du total de l’électricité produite à partir d’énergies propres de 1995 à 2016. Cela représente plus de 14 milliards de tonnes de dioxyde de carbone en moins dans l’atmosphère.
Nuclear Energy is being acknowledged on the world stage as a clean energy source. #CEMNICEFuture pic.twitter.com/XjZBRE4v6t
— Suzie Jaworowski (@SuzieJaws) May 23, 2018
Le monde reconnaît de plus en plus que l’énergie nucléaire est une source d’énergie propre.
Des réacteurs plus petits, plus sûrs et d’un prix abordable
Cette initiative met en vedette les nouvelles technologies en cours d’élaboration, parmi lesquelles :
- La conception de réacteurs de pointe, plus petits et plus sûrs. En cas d’urgence, un « système de refroidissement passif » arrête automatiquement le fonctionnement de la centrale, sans intervention humaine ou source énergétique d’appoint.
- Des combustibles avancés, capables de résister à des températures extrêmes sans fondre. Moins dangereux en cas d’accident nucléaire, ils renforcent la sécurité des centrales.
- Les avancées dans la conception et la fabrication, notamment l’impression en 3D, qui permettent de développer des composantes de réacteurs tout en économisant du temps et de l’argent.
« L’énergie nucléaire a enfin été acceptée sur la scène mondiale comme source d’énergie propre du fait de son intégration aux énergies renouvelables », a souligné Sarah Lennon, du département de l’Énergie des États-Unis.
Pour sa part, Hiroko Kikuchi, de l’autorité énergétique du Japon, estime que l’initiative regroupe « les connaissances du monde entier sur les innovations dans le nucléaire ».
Samuelle Menard, de Ressources naturelles Canada, est elle aussi convaincue du rôle important que l’énergie nucléaire continuera de jouer dans la transition mondiale vers un avenir sobre en carbone.
*en anglais
