Il y a un siècle, on recensait huit sous-espèces de tigres sur la planète ; depuis, trois d’entre elles ont disparu. Leur population, estimée alors à 80 000 tigres sauvages rien qu’en Inde, a chuté en 100 ans : il n’en reste plus aujourd’hui que 3 500, dans le monde entier.
Le braconnage, la réduction des sources de nourriture et les pertes d’habitat ont causé la disparition du tigre de Bali, de Java et de la Caspienne. Et les sous-espèces encore vivantes sont menacées par ces mêmes problèmes. Auxquels s’ajoute le trafic d’os et organes. Vendus jusqu’à 115 dollars la livre, les os de tigre sont utilisés dans la médecine traditionnelle asiatique, même si la science a prouvé qu’ils n’apportaient aucun bienfait.
Aujourd’hui, le tigre est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées*, publiée par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Il est protégé par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) et figure parmi les animaux inclus dans la Loi des États-Unis sur les espèces menacées*.
Par ailleurs, la Loi des États-Unis sur la conservation des rhinocéros et des tigres soutient les efforts déployés à cette fin dans les pays partenaires. Promulguée en 1994, cette loi a permis d’établir le Fonds pour la conservation des rhinocéros et des tigres*. Celui-ci fournit un financement et une assistance technique au niveau de la gestion des ressources, de la recherche et de la sensibilisation.
Mais pour sauver le tigre, les traités et les lois ne suffisent pas. Les organisations non gouvernementales, le secteur privé et les particuliers, aussi, peuvent l’aider à survivre.
Les Américains manifestent leur soutien à la cause de la sauvegarde de la faune sauvage en achetant les timbres de la série « Sauver les espèces menacées d’extinction ». L’argent recueilli jusqu’ici (près de 3 millions de dollars) a été versé au Fonds multinational pour la conservation des espèces.
Le tigre survit dans les mythes et les légendes du monde entier, même dans les régions où ces espèces emblématiques ont disparu. Que pouvez-vous faire* pour les protéger avant qu’il ne soit trop tard ?
*en anglais
