Grâce aux médicaments antirétroviraux, le diagnostic du VIH ou du SIDA n’est plus systématiquement une condamnation à mort, et une action mondiale a été engagée pour éradiquer cette maladie d’ici 2030. Mais le fait d’être séropositif reste une condition honteuse, et les personnes malades ou simplement porteuses du virus peuvent avoir du mal à se faire soigner. C’est ce qui fait de ce défi sanitaire une question de droits de l’Homme.
Le docteur Noor Raad, de Médecins sans frontières (MSF), note que les idées fausses sur les personnes atteintes du VIH ont la vie dure et qu’elles contribuent à la marginalisation des séropositifs. Par exemple, il se trouve encore des gens qui croient, à tort, que le sida est une maladie touchant seulement les homosexuels et qu’on peut contracter le VIH rien qu’en touchant une personne infectée ou en buvant dans son verre. Par contre, ils ne se rendent pas compte que le virus peut se transmettre par le partage de seringues contaminées.
Ces idées erronées prédisposent les patients à la dépression et à d’autres maladies mentales, explique le docteur Raad. « Au final, les patients se sentent très isolés et ils ne sont pas soutenus », ajoute-t-elle.
Même si, dans de nombreux pays, il existe des lois qui protègent les séropositifs, elles ne sont pas toujours appliquées. Certaines personnes n’ont pas les moyens d’aller à l’hôpital ou d’acheter des médicaments.
D’autres, comme les travailleurs du sexe, les homosexuels et les toxicomanes, dont les activités sont souvent punies par la loi, hésitent à se faire aider, de peur de subir des sanctions judiciaires et d’être jugés par leur entourage. Par conséquent, ceux qui ont le plus besoin d’information, de conseils et d’accompagnement n’en bénéficient pas, même quand ces services leur sont accessibles.
Le docteur Raad propose plusieurs solutions pour aider les personnes séropositives à se sentir moins stigmatisées. Informez-vous sur les mythes et les réalités* liés à la transmission du VIH.
- Réagissez si vous entendez des blagues ou des commentaires désobligeants sur les personnes séropositives.
- Rejoignez une ONG locale ou un groupe de soutien qui défend les séropositifs en luttant contre la stigmatisation ou qui les aide à obtenir des médicaments.
- Organisez un stage d’information ou une formation pour diffuser des informations sur la manière de se protéger et pour mieux informer les gens autour de vous afin que les séropositifs ne soient pas des cibles ou ne soient pas jugés.
- Si vous connaissez des personnes atteintes du VIH, aidez-les à se sentir moins seules en créant un cadre dans lequel elles se sentent en sécurité pour parler de leur condition. « Le plus important est de gagner la confiance de la personne et de lui faire comprendre qu’on ne la juge pas », affirme-t-elle.
*en anglais
