Quand l’énergie verte est en plein essor, qu’arrive-t-il aux travailleurs des secteurs énergétiques traditionnels ? Une initiative au Colorado fournit peut-être la réponse : ils sont dirigés vers les domaines où on recrute.
Prenons les chiffres d’une étude menée par le professeur Joshua M. Pearce et ses collègues de la Michigan Technological University : il y a près de 209 000 travailleurs dans le secteur du solaire aux États-Unis, contre environ 150 000 emplois restants dans l’industrie du charbon.
Le plan du Colorado : apprendre aux anciens mineurs, au chômage, à installer des panneaux solaires.
« On a constaté qu’il existait une vaste gamme de possibilités d’emploi dans l’industrie solaire, avec un salaire annuel intéressant pour tous les niveaux d’éducation », souligne le professeur Pearce dans un article* de la Harvard Business Review.
Adopter les technologies de l’énergie propre
Pendant plus d’un siècle, le charbon a été le combustible de choix pour produire de l’électricité. Aujourd’hui, la demande est en déclin maintenant que les centrales se tournent vers des sources d’énergie plus propres. Mais les anciens travailleurs de l’industrie du charbon peuvent saisir les possibilités d’emploi qui s’offrent à eux avec l’expansion des énergies solaire et éolienne et des autres technologies vertes.
S’il faut être titulaire d’un diplôme en ingénierie des énergies renouvelables pour prétendre à certains emplois dans l’industrie du solaire, d’autres postes nécessitent une formation de quelques semaines seulement. Une aubaine pour les anciens travailleurs de l’industrie du charbon. Et c’est là que les initiatives au niveau local, des États et du gouvernement fédéral peuvent se révéler les plus utiles.
Le Colorado, par exemple, a versé à Solar Energy International* une subvention de contrepartie de 400 000 dollars pour l’aider à faciliter l’insertion des anciens travailleurs des industries du charbon, du pétrole et du gaz naturel dans le secteur de l’installation des panneaux solaires.
Cette entreprise recrute les mineurs en raison de leurs compétences en mécanique et en ingénierie électrique qui s’appliquent facilement à l’industrie solaire, comme l’a expliqué son porte-parole, Chris Turek, à l’Associated Press.
« Les gens sont de plus en plus ouverts au solaire parce qu’ils commencent à se rendre compte qu’il s’agit tout simplement d’un autre volet du secteur de l’énergie », a-t-il précisé.
Les énergies renouvelables en plein essor
Aux États-Unis, l’énergie solaire est la source d’électricité qui connaît la croissance la plus rapide, lit-on dans un rapport annuel* de l’American Petroleum Institute. Et le nombre d’emplois dans ce secteur devrait doubler en cinq ans.
L’éolien a lui aussi le vent en poupe. Plus ce secteur se développe, plus il a besoin de travailleurs*. Il faisait travailler 80 000 personnes en 2012 et enregistre actuellement une croissance dans chacun des États du pays*.
La tendance ne fait pas de doute. Les grandes sociétés pétrolières, telles PB, ExxonMobil, ConocoPhillips et TotalSA, sont en train d’investir* dans des installations éoliennes et solaires, alimentant le marché de l’emploi dans les énergies renouvelables.
Et cette tendance ne se limite pas aux États-Unis. En 2015, l’Afrique – et en particulier l’Afrique du Sud – ainsi que le Moyen-Orient, l’Amérique latine et l’Inde ont multiplié leurs investissements dans l’énergie renouvelable. Pour leur part, les États-Unis et la Chine ont augmenté leurs investissements déjà considérables dans ce secteur.
« Nous avons multiplié par trois l’énergie éolienne, a récemment noté le président Obama dans l’une de ses allocutions radiophoniques hebdomadaires. Nous avons multiplié par plus de trente l’énergie solaire. Dans certaines régions du pays, ces sources d’énergie propre sont enfin devenues moins coûteuses que les sources traditionnelles et plus polluantes d’électricité. Et la pollution de carbone causée par notre secteur énergétique est à son niveau le plus faible en 25 ans, et ce alors que notre économie continue sa croissance. »
*en anglais
