Qu’il s’agisse de gros ouragans aux États-Unis et dans les îles caraïbes ou d’inondations en Inde, on peut compter sur la NASA et les satellites américains pour aider les pays dans leurs prévisions météorologiques et leur réponse aux phénomènes extrêmes.
À l’heure actuelle, des satellites américains surveillent le parcours d’un typhon dans la mer de Chine orientale et ceux d’ouragans dans l’océan Atlantique. Ils recueillent ainsi de vastes quantités de données sur la base d’images à l’échelle planétaire prises de l’espace.
Lors des récents ouragans Harvey et Irma, un nouveau satellite américain, baptisé GOES-A16, a fourni aux météorologues des images sans précédent.
Les instruments du satellite GOES-16 captent des détails précis toutes les 30 secondes. « C’est vraiment une avancée extraordinaire par rapport aux autres satellites lancés par la NOAA », souligne Stephen Volz, de l’Administration des études océaniques et atmosphériques, l’agence fédérale chargée du fonctionnement de ce satellite en collaboration avec la NASA. Le GOES-16 vient s’ajouter à un réseau de satellites dont les données sont partagées parmi 200 pays.
Les données précèdent les premiers intervenants
Les données et les images recueillies par la NASA fournissent aux partenaires internationaux des informations importantes sur une vaste gamme de phénomènes naturels :
- un séisme à Chiapas, au Mexique ;
- les récents incendies de forêts au Monténégro ;
- les incendies en Afrique du Sud, et
- les inondations en Inde.
Sauver des vies
Tout comme ils partagent leurs données météorologiques spécialisées, les États-Unis en reçoivent de la part d’autres pays. Depuis le passage des ouragans Harvey et Irma aux États-Unis, l’Europe leur fournit un accès libre à des cartes cruciales indiquant les inondations et les prévisions produites à l’aide du programme d’observation de la Terre Copernicus, un programme conjoint de l’Agence spatiale européenne (ESA) et d’autres organismes européens. En outre, le système américain de réponse aux catastrophes s’appuie sur les données recueillies par les satellites de l’ESA.
