Lors de ses études de génie mécanique aux États-Unis, le Pakistanais Waqas Idrees a trouvé l’amitié et la camaraderie au Centre culturel de la Société islamique de Boston (ISBCC). Le complexe composé d’une mosquée et d’un centre communautaire est fréquenté notamment par les membres de l’Association des étudiants musulmans des États-Unis et du Canada (MSA National), un organisme religieux non gouvernemental.
La MSA National aide les organisations comme l’ISBCC à créer des forums qui permettent d’unir les étudiants musulmans de divers horizons.
« Ces activités ont été enrichissantes sur le plan spirituel parce qu’elles m’ont permis d’avoir un impact positif sur la vie des gens tout en établissant des liens avec des personnes venant d’endroits différents », explique Wagas.
Des étudiants musulmans ont créé la MSA National à l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign en 1963. Depuis lors, l’association n’a cessé de croître. Il existe maintenant plus de 600 sections de la MSA* aux États-Unis et au Canada.
La MSA National soutient la croissance spirituelle, religieuse, sociale et civique et le bien-être des étudiants. Elle aide aussi les jeunes musulmans à se sentir en sécurité et inclus, quel que soit l’établissement scolaire où ils étudient.
Wagas a suivi des études à la fois à l’université Northeastern à Boston et au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge de 2013 à 2014. Il se souvient d’avoir participé bénévolement à une activité en lien avec l’iftar, organisée par l’ISBCC et la Société islamique de l’université Northeastern. La soirée était ouverte aux personnes de toutes confessions religieuses.
« L’événement s’est déroulé dans le centre des étudiants devant la même fresque qui m’avait captivé lors de mon premier jour, qui signale à tout le monde que peu importe d’où on vient, peu importe nos préférences et nos choix dans la vie, ici, on est ensemble », raconte-t-il.
Maryam Noor, également du Pakistan, a poursuivi son cursus d’études internationales à l’université du Wyoming durant un semestre, au début de l’année 2019, dans le cadre du programme d’échange mondial de premier cycle proposé par le département d’État des États-Unis*.
Maryam a découvert l’existence de la section de la MSA de l’université du Wyoming par le biais du bureau des étudiants et des boursiers internationaux du campus. Elle s’est rapidement impliquée dans la vie de l’association et a aidé à organiser des activités, notamment des conférences pour le corps étudiant où intervenaient des experts musulmans.
Moins d’un pourcent des habitants du Wyoming déclarent être musulmans, indique le Pew Research Center*. La MSA National joue donc un rôle essentiel en s’efforçant de donner aux étudiants musulmans le sentiment de faire partie d’un groupe. En outre, elle œuvre en faveur d’une plus grande compréhension parmi ceux qui n’ont jamais connu l’islam auparavant.
« C’est l’une des expériences les plus enrichissantes que j’aie vécues, déclare Maryam Noor. J’ai participé à de nombreux événements sur le campus et j’ai beaucoup appris sur la culture américaine. »
Les groupes d’étudiants musulmans dans les universités américaines constituent un outil précieux qui permet d’établir des relations fortes et de célébrer la communauté.
*en anglais
