Quand il a passé six mois dans la Station spatiale internationale, Chris Cassidy a vu quelque chose de spécial : des nuages de poussière* qui se déplacent du Sahara vers l’Amazonie, apportant des nutriments essentiels à la croissance de la forêt amazonienne.
Mais tout ne tournait pas autour des expériences scientifiques et de la recherche. Cassidy et ses coéquipiers ont trouvé des manières de s’amuser. Ils ont même créé une compétition : celui qui irait en apesanteur d’un côté à l’autre de la station le plus vite et sans rien toucher.
Cassidy raconte que l’astronaute canadien Chris Hadfield, le premier à avoir enregistré un vidéoclip dans l’espace, était très bon à ce jeu. « Nous avons tous gagné à notre tour, parce qu’on mettait des trucs dans le passage parfois… »
En novembre, Cassidy est allé à Rio de Janeiro pour parler avec des écoliers de son travail et leur raconter comme il s’est bien amusé dans la Station spatiale.
Il s’est rendu à Rocinha, la plus grande favela et l’un des quartiers les plus pauvres de Rio.
Cassidy a encouragé les écoliers à rester positifs et à ne jamais abandonner, leur expliquant que lui-même avait essuyé un refus de la NASA la première fois qu’il a postulé en 2000. Alors il a retenté sa chance. Il a obtenu un diplôme d’études supérieures et davantage d’expérience, et il a fini par être accepté. Après deux ans d’entraînement avec la NASA, il a passé 16 jours dans la navette spatiale en 2009, et 6 mois dans la Station spatiale internationale en 2013.
Maintenant de retour sur Terre, c’est le chef du corps des astronautes de la NASA. Ce qui veut dire qu’il sélectionne des membres d’équipage compatibles pour les missions spatiales.
Et en ce qui concerne la technologie et les fusées nécessaires pour transporter des gens sur Mars, on en est où ?
« Ça, ça relève d’un effort international », répond-il, en espérant inspirer la future génération d’astronautes.
Put your hands up if you think BPR and the kids of Rocinha are great! #RocinhaRocks #SpreadPositivity pic.twitter.com/o1noozCg9t
— Spread Positivity (@SpreadPos) November 25, 2016
Levez les mains si vous pensez que BPR et les enfants de Rocinha sont géniaux !
Cassidy a passé du temps avec les 50 écoliers gagnants du concours de rédaction sur le sujet « devenir astronaute » créé par BPR (la bibliothèque de Rocinha), qui lui ont montré leur travail.
« Les enfants, peu importe d’où ils viennent (…), ils sont tous curieux. Ça fait plaisir à voir. »
Alors, si vous vous entraînez en vue d’être la première personne à aller sur Mars, n’oubliez jamais cette importante caractéristique de l’enfance : il faut savoir s’amuser.
La visite de Cassidy a été parrainée par Spread Positivity*, une campagne caritative dont le but est de trouver des moyens de ne pas se laisser distraire et d’avoir des interactions significatives avec le monde réel.
*en anglais
