Face à la pandémie de COVID-19, des étudiants américains en médecine donnent de leur temps pour prêter main-forte au personnel en ligne de front.
Alors que les médecins, infirmiers et personnel hospitalier assurent des vacations plus longues que d’habitude, les personnes qui les aident à s’occuper de leurs enfants et à d’autres tâches de la vie quotidienne sont moins disponibles en raison des mesures de distanciation sociale.
Londyn Robinson et Brianna Engelson, étudiantes en médecine à la faculté de médecine de l’université du Minnesota, ont alors décidé de créer MN COVIDsitters* avec 11 autres étudiants. Leur association offre des services de garde d’enfants et d’animaux, fait diverses courses et effectue des démarches pour le personnel soignant qui s’occupe des patients atteints de COVID-19.
« Nous sommes nombreux à vouloir soutenir les personnes qui nous ont aidés toute notre vie », confie Londyn Robinson.
Le groupe d’étudiants s’est servi des réseaux sociaux pour offrir ses services gratuits dans sa communauté. L’information s’est répandue très rapidement.
« Quand notre formulaire de demande a été mis en ligne, nous avons reçu plus de 125 demandes de baby-sitting pendant la nuit. (…) On a tout de suite vu que le besoin était bien réel. Jusqu’à fin mars, nous avons tous travaillé 15 heures par jour pour mettre les bénévoles en contact avec les familles », déclare Londyn.
Au 30 avril, le groupe comptait 386 bénévoles, tous des étudiants du Minnesota. Ils ont gardé les enfants de 248 familles, offert des services de garde et de promenade pour 38 animaux et se sont chargés de 154 courses et démarches dans la région de Minneapolis.
D’autres étudiants en médecine aux États-Unis et à l’étranger ont eu vent des activités des MN COVIDsitters. Il y a maintenant 30 associations de COVIDsitters dans 21 États des États-Unis ainsi que d’autres au Canada, au Royaume-Uni et au Soudan.
Gunjan Desai, étudiante en troisième année de médecine à l’université Ross à la Barbade, est rentrée chez elle à New York. Quand elle a entendu parler des MN COVIDsitters, elle s’est dit qu’elle devait créer une antenne dans sa ville.
« Cette pandémie me touche personnellement pour de nombreuses de raisons. (…) Ma sœur est infirmière et quand elle m’a dit que ses collègues ne trouvaient pas de baby-sitter pour s’occuper de leurs enfants, ça m’a donné envie de faire quelque chose pour les aider », explique-t-elle.
L’équipe de NYC COVIDsitters* offre les mêmes services que MN COVIDsitters ainsi que du tutorat en ligne pour les enfants du personnel en ligne de front.
« Comme nous ne sommes pas encore complètement formés pour prodiguer des soins cliniques, ce que nous pouvons faire, c’est donner à nos héros de la santé et au personnel essentiel la tranquillité d’esprit que quelqu’un s’occupe de leur maison et de leurs familles. (…) Et ici, c’est New York, le lieu de la résilience et de la force. Dans les moments difficiles, nous nous mobilisons et nous surmontons les épreuves ensemble », ajoute Gunjan.
*en anglais