Dans le monde entier, les musulmans rompent le jeûne du Ramadan en mangeant une poignée de dattes, comme l’a fait le prophète Mohammed il y a quelque 1 400 ans.
Pour les musulmans observant le Ramadan aux États-Unis, il y a de grandes chances pour que ces dattes viennent de Californie.
Les dattes ont la cote pendant le Ramadan, et pour une bonne raison : « C’est l’aliment idéal pour rompre le jeûne, car elles aident à rétablir progressivement et sainement le taux de glucose dans le sang », explique Yvonne Maffei, auteure d’un blog de cuisine et de diététique, My Halal Kitchen*.
La majorité des dattes sont produites au Moyen-Orient ou en Asie du Sud-Est. Mais Shahed Amanullah – le fondateur d’atlmuslim, un site d’informations musulman – trouve que les meilleures dattes viennent de l’État où il a grandi : la Californie. « Ma préférée, c’est la datte Medjool, grosse et charnue », écrit-il dans un billet de blog. On trouve maintenant des exploitations de dattes en Arizona et en Floride aussi.
L’arrivée du palmier dattier sur le territoire américain coïncide avec l’histoire des musulmans américains. Dans les années 1920, le sultan du Maroc a fait envoyer 11 jeunes palmiers dattiers dans le sud de la Californie. « À l’instar de ces dattiers, les musulmans aussi se sont épanouis sur le sol américain », déclare Shahed Amanullah.
Shahed Amanullah se souvient de la première fois qu’il a goûté des dattes de Californie, lors d’une excursion dans le comté de Riverside.
« Mon père m’emmenait régulièrement en pèlerinage à Mecca. En anglais, cette ville porte le même que celui de la ville sacrée de la Mecque en Arabie Saoudite. C’est là que se tient, chaque année, le festival des dattes », raconte-t-il.
« On pouvait goûter toutes les variétés de dattes possibles : Zahidi, Deglet Nour, etc. » Dans cette partie de la Californie, les dattes sont à l’honneur, mais on célèbre aussi avec beaucoup de respect le lien qu’elles ont avec le monde arabe et le monde musulman .
« Les exploitants de dattes que nous avons rencontrés nous ont même demandé comment prononcer correctement le nom des variétés de dattes en arabe. »
Cet article a été initialement publié le 13 juin 2016.
