Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le département d’État américain a fourni 350 millions de dollars au titre de l’aide aux migrants et aux réfugiés (MRA, Migration and Refugee Assistance), à l’appui de la lutte contre le nouveau coronavirus à l’étranger.
Ce financement sert à protéger les réfugiés, les migrants et les communautés d’accueil, dont la pandémie accroît la vulnérabilité. Il est déboursé par le biais d’organisations internationales partenaires, notamment le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), le Comité international de la Croix-Rouge, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et des organisations non gouvernementales partenaires.
Leurs programmes renforcent « les réponses sanitaires locales et la fourniture d’articles de première nécessité aux familles vulnérables », rapporte le département d’État*.
À travers le monde, des coordinateurs et des membres du personnel chargés de la question des réfugiés travaillent sur le terrain pour veiller à ce que l’aide américaine parvienne aux personnes les plus nécessiteuses afin qu’elles puissent recevoir des soins de santé pendant la pandémie.
Plus de 2,1 millions de dollars alloués au titre de la MRA sont allés au Mexique pour aider les réfugiés, les demandeurs d’asile, les migrants vulnérables et les communautés d’accueil à faire face à la pandémie. Des villes situées à la frontière américano-mexicaine jusqu’à Mexico, les coordinateurs américains pour les réfugiés veillent à ce que les fonds et les fournitures soient distribués aux réfugiés et aux migrants qui en ont le plus besoin.
Face à la propagation de la COVID-19 au Mexique, « nous avons travaillé diligemment pour atténuer le risque d’infection dans les abris et parmi les migrants et les demandeurs d’asile », déclare Clayton Alderman, coordinateur pour les réfugiés à l’ambassade des États-Unis à Mexico.
Grâce aux fonds alloués par le département d’État au titre de la MRA, le HCR a été en mesure, depuis la fin mars, de distribuer les articles suivants dans les foyers pour migrants et réfugiés répartis sur l’ensemble du territoire mexicain :
- 34 900 masques ;
- 8 010 paires de gants chirurgicaux ;
- 1 480 blouses médicales ; et
- 3 930 bonnets chirurgicaux.
En outre, le HCR a pu réserver 1 119 chambres à travers le pays pour isoler les migrants et les réfugiés à haut risque ou infectés, une protection pour eux comme pour les communautés d’accueil.
L’OIM a ouvert deux sites, l’un à Ciudad Juarez et l’autre à Tijuana, à la frontière américano-mexicaine, pour les personnes en quarantaine qui ont besoin d’être hébergées. Les migrants et les demandeurs d’asile peuvent y être accueillis pendant 14 jours avant d’être transférés dans des centres d’hébergement.
Depuis le début de la pandémie, les foyers en place hésitent à accueillir de nouveaux arrivants de crainte d’introduire le coronavirus dans leurs locaux. Des installations de quarantaine offrent aux migrants et aux demandeurs d’asile un hébergement sûr et atténuent le risque de propagation dans les établissements classiques.
Depuis le début de ses activités en mai, l’hôtel aménagé à Ciudad Juarez a accueilli 290 personnes, et celui de Tijuana, qui a ouvert ses portes fin juin, en a hébergé 121.
L’aide que les partenaires d’exécution apportent aux migrants dépasse le cadre des secours matériels. Par exemple, après avoir fui le Venezuela avec son enfant de quatre ans, en décembre 2019, la docteure Rosemary Vieras a réussi à trouver de l’emploi à Mexico dans un hôpital public où elle contribue aux soins des patients de COVID-19. Elle a pu être embauchée après que ses diplômes ont été validés et que les autorités mexicaines lui ont accordé une accréditation supplémentaire avec le soutien du HCR.
« J’étais vraiment heureuse parce que j’étais libre, et ma liberté, c’était tout ce que j’avais. Depuis, beaucoup d’opportunités se sont présentées », raconte-t-elle.
La généraliste a dû non seulement renouveler son permis d’exercer la médecine, mais aussi acquérir une licence professionnelle pour travailler au Mexique et une accréditation supplémentaire pour pratiquer sa profession.
Elle a fait les démarches nécessaires, mais la propagation de la COVID-19 a entraîné la fermeture des bureaux de l’administration mexicaine.
Elle s’est alors adressée au HCR, qui l’a aidée à obtenir rapidement les papiers nécessaires et à trouver un emploi, le moyen pour elle de subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant.
Aujourd’hui, la docteure Vieras sauve des vies dans un hôpital polyvalent où elle ne traite que les personnes atteintes de COVID-19. Par son travail en première ligne, en phase avec la réponse à la COVID-19 financée par les États-Unis, elle se met au service de ses patients et contribue aux efforts visant à contenir l’infection dans le monde.
« Ici, je donne une voix aux nombreux réfugiés qui sont confrontés à la même situation, dit-elle. Il y a de bonnes opportunités pour les gens comme moi, ici, et je remercie Dieu d’avoir la vie que j’ai aujourd’hui. »
*en anglais