Le service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP) sévit contre le passage de clandestins en axant ses efforts sur la délivrance des migrants retenus dans des lieux secrets, dans l’attente de leur transfert vers une autre destination dans le pays même ou dans un autre.
« L’activité criminelle associée aux planques représente un danger et un risque pour les populations locales », a déclaré Matthew Hudak, chef de patrouille du secteur de Laredo (Texas) du CBP, le 30 octobre, après la fermeture d’un tel site*.
« En travaillant ensemble, nous sommes mieux à même de faire respecter la loi et de protéger notre collectivité et celles de tout le pays contre la COVID-19 et d’autres menaces dangereuses », a ajouté M. Hudak.
Les passeurs de clandestins abandonnent souvent les migrants dans des planques pendant des jours et des jours avant de les transférer vers une autre destination. Quand des dizaines d’immigrants sont retenus dans des maisons exigües sans installations sanitaires appropriées, cela crée souvent des conditions de vie insalubres, surtout en période de pandémie de COVID-19.
« Bien souvent, les passeurs extorquent des sommes d’argent supplémentaires, mais retiennent leur cargaison humaine dans des conditions sordides* », a déclaré Kenneth Kroupa, agent de surveillance des frontières. Et après que les passeurs les abandonnent, les migrants « ne peuvent pas s’échapper parce qu’ils sont souvent enfermés à clé ».
M. Kroupa a été témoin de scènes où des dizaines d’immigrants, épuisés après avoir parcouru des milliers de kilomètres, étaient entassés dans des pièces exigües sans eau courante ni électricité ni nourriture. Les passeurs les laissent là, sans aucun contact avec le monde extérieur.
Entre octobre 2019 et octobre 2020, le CBP a découvert et fermé 397 planques, situées le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, du Texas à la Californie, dans des villes comme Yuma (Arizona) et Laredo (Texas).
Au Texas, le CBP en a découvert plus d’une centaine à Laredo et en a déniché environ 140 à Edinburg.
Avec la propagation des cas de COVID-19 au Mexique et dans le sud des États-Unis, ces planques deviennent des foyers de maladie où le virus s’introduit dans des groupes de migrants et rend les conditions de vie dans ces maisons encore plus insalubres.
Les États-Unis cherchent à éviter ce genre de situations en s’attaquant aux racines du mal. En juin, le secrétaire d’État Michael Pompeo a annoncé qu’une enveloppe supplémentaire de 252 millions de dollars en aide humanitaire* sera octroyée aux pays du Triangle du Nord.
« Cette aide permettra de promouvoir la sécurité nationale des États-Unis et contribuera à atteindre l’objectif du président de réduire l’immigration clandestine vers les États-Unis », a-t-il ajouté.
*en anglais
