La dernière phase des essais de trois vaccins potentiels contre la COVID-19 est en cours aux États-Unis, une étape importante pour fournir au monde un vaccin en un temps record.
Les Instituts nationaux de la santé (NIH) ont annoncé le 31 août que la société pharmaceutique AstraZeneca lançait la phase 3 d’essais cliniques d’un vaccin potentiel. C’est l’un des vaccins qui se sont révélés prometteurs pour induire une réponse immunitaire contre le SRAS-CoV-2, le coronavirus responsable de la COVID-19.
La phase 3 des essais cliniques est la dernière étape du développement d’un vaccin sûr et efficace. Les autorités en attendent les résultats avant de donner leur feu vert. NIH et la société américaine de biotechnologie Moderna ont commencé les essais de phase 3 d’un vaccin en juillet. Pfizer et BioNTech, cette dernière basée en Allemagne, ont également entamé la phase finale des essais cliniques de leur candidat vaccin le même mois.
NIH soutient le développement d’un troisième vaccin potentiel, sur lequel travaille le laboratoire AstraZeneca, qui a son siège au Royaume-Uni. Les trois candidats vaccins font l’objet d’essais cliniques dans des dizaines de sites aux États-Unis.
These docs are using science to fight #COVID19&they’re serious about winning. From left, @NIAIDNews Anthony Fauci, #WarpSpeed Matt Hepburn& @NIHDirector Francis Collins briefed reporters yest. about start of 1st Phase 3 #NIH/Moderna mRNA-1273 vaccine trial https://t.co/Z52TALYVhI pic.twitter.com/vrqFDXy9Jm
— NIH (@NIH) July 28, 2020
Alors qu’il faut normalement des années pour mettre au point un vaccin, le gouvernement Trump investit des milliards de dollars en vue d’accélérer le développement, la fabrication et la distribution de tels produits.
Dans le cadre de l’opération Warp Speed, les États-Unis font collaborer des scientifiques du gouvernement et de sociétés pharmaceutiques avec des chercheurs universitaires. Leur mission : trouver un vaccin avant la fin de l’année, dont la sécurité et l’intégrité seront garanties.
Le 8 juillet, NIH a lancé le réseau d’essais cliniques pour tester les vaccins contre la COVID-19 et d’autres moyens de prévention. En collaboration avec des sociétés pharmaceutiques, l’agence américaine a pris part à la conception des essais cliniques de phase 3. Elle assurera le suivi des milliers de volontaires qui y participent.
« Cet essai scientifiquement rigoureux, randomisé et contrôlé par placebo est conçu pour déterminer si le vaccin peut prévenir la COVID-19 et combien de temps cette protection peut durer », explique le docteur Anthony Fauci*, directeur de l’Institut national des maladies allergiques et infectieuses.
L’opération Warp Speed a également consenti des investissements importants dans la phase de production pour veiller à ce que les vaccins soient disponibles en quantité suffisante une fois que leur innocuité et leur efficacité auront été prouvées. Si un candidat vaccin se révèle inacceptable, c’est le gouvernement américain qui assumera le coût de la production des doses inutilisables.
« Pas un pays n’est ou ne sera jamais aussi profondément déterminé que les États-Unis d’Amérique à fournir des vaccins dans le monde entier », a affirmé le secrétaire d’État Michael R. Pompeo le 2 septembre.
*en anglais
