Carol Espinosa n’avait jamais imaginé monter sa propre affaire en Amérique, mais un jour, son destin de chef d’entreprise lui a tendu les bras.
Fondatrice de Freedom Interiors à Kansas City, dans le Missouri, elle a été nommée en 2019 Personnalité de l’année dans l’État par la Small Business Administration, l’association des petites entreprises. Pourtant, son ascension au sommet de la décoration d’intérieurs n’était pas tracée d’avance.
Mme Espinosa est née et a grandi à Rio de Janeiro. Elle est partie étudier à l’université du Kansas où elle a obtenu un diplôme d’écriture créative. Après ses études, elle a travaillé chez un fournisseur de meubles. Embauchée pour faire de la saisie informatique, elle a petit à petit grimpé les échelons jusqu’au service de gestion de projets.
Sur place, Mme Espinosa a appris que le gouvernement des États-Unis était tenu d’accorder chaque année un certain nombre de contrats à des entreprises créées par des femmes et par des personnes issues de minorités. Deux conditions qu’elle remplissait, ce qui l’a poussée à fonder sa propre entreprise de design d’intérieurs.
« D’autres patrons d’entreprises m’ont encouragée. Ils m’ont dit que je pouvais absolument y arriver », se souvient-elle. « Huit ans plus tard, regardez où j’en suis ! »
Aujourd’hui, Mme Espinosa compte parmi les millions d’entrepreneurs hispaniques et latino-américains à la tête de leur propre entreprise aux États-Unis. Elle attribue son succès en partie aux possibilités de mentorat et de formation professionnelle offertes par multiples organisations : le programme Helzberg de mentorat entrepreneurial met en lien les entrepreneurs de Kansas City avec des chefs d’entreprise bien établis, et le réseau d’action des entrepreneurs latinos propose des programmes éducatifs par le biais du programme Latino Entrepreneurship Initiative–Education Scaling de Stanford.
« Ce qui est merveilleux aux États-Unis, c’est la quantité de ressources à la disposition des entrepreneurs et des start-up », se réjouit-elle. « Il y a plein de gens et d’organismes prêts à vous fournir du coaching et du mentorat. »
Au début de l’année 2018, Freedom Interiors comptait cinq employés. Actuellement, la société fait travailler 15 personnes et est en bonne voie pour atteindre son objectif 25 – 25 – 25, à savoir 25 employés, avec 25 millions de dollars de recettes annuelles, d’ici 2025.
Quelle est la clé de la réussite de Mme Espinosa ? S’entourer d’une équipe d’employés fantastiques et ne pas se laisser paralyser par la peur de l’échec.
« L’échec fait partie du processus », rassure la cheffe d’entreprise. « Ce n’est qu’une étape de plus à passer pour arriver là où on va.
