En novembre, des soldats américains et chinois ont passé une semaine à effectuer des exercices de sauvetage par hélicoptère, de déblayage de gravas et de construction de centres de communication binationaux. Objectif : être fin prêts à intervenir en cas de catastrophe.
Lors d’une série d’exercices effectués près de Portland, dans l’Oregon, des personnels civils et militaires des deux pays, collaborant pour mieux se préparer aux crises potentielles, sont intervenus lors d’une simulation d’inondation. Le programme, intitulé 2017 U.S.-China Disaster Management Exchange, comprenait des exercices de terrain et d’autres théoriques sur les meilleures pratiques.
Il ne faut pas attendre l’arrivée d’une crise pour tisser des liens*, a expliqué Robert Brown, commandant de l’United States Army Pacific, lors d’une interview au journal The Daily Astorian, basé à Astoria, dans l’Oregon. « C’est pourquoi il est aussi important […] d’établir des relations pour pouvoir sauver des vies dans l’éventualité d’une catastrophe, en travaillant ensemble. »
Des centaines de représentants américains et chinois ont suivi des formations humanitaires et de sauvetage depuis le lancement du programme il y a deux décennies. Cette année, des observateurs du Bangladesh, du Canada, du Japon, des Philippines et de Singapour ont eux aussi tiré des enseignements du programme.
En 2016, c’est la Chine qui a accueilli des militaires américains lors du programme organisé à Kunming, dans la province du Yunnan, en compagnie de l’Armée populaire de libération. « Nous sommes vraiment ravis de constater qu’au fil des exercices annuels, les deux armées ont approfondi nos échanges* en matière d’intervention humanitaire et de sauvetage », a déclaré le général de division chinois Zhang Jiang.
Selon les Nations unies, un milliard d’habitants* de la zone indopacifique vivraient dans des zones où le risque de catastrophes naturelles sera considéré « extrême » ou « élevé » d’ici 2030. « La question n’est pas de savoir si on devrait être prêt, mais quand on devrait l’être », a martelé le commandant Brown.
*en anglais
