Les États-Unis et leurs partenaires du Pacifique viennent en aide aux Tonga après le désastre

Un homme regardant un hélicoptère prêt à décoller du pont d’un navire (U.S. Navy/Petty Officer 1st class Zackery Harmeyer)
Un hélicoptère Sea Hawk se prépare à décoller de l’USS Sampson, le 23 janvier, dans le cadre des opérations de secours aux Tonga. (U.S. Navy/Petty Petty Officer 1st class Zackery Harmeyer)

Les États-Unis collaborent avec leurs partenaires internationaux pour fournir de l’aide d’urgence, notamment de l’eau potable et de la nourriture, à la population du Royaume des Tonga après l’éruption volcanique dévastatrice et le tsunami qui ont frappé l’archipel.

À la mi-janvier, le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai est entré en éruption au large des côtes des Tonga, recouvrant les îles de cendre et déclenchant un tsunami avec des vagues de près de 15 mètres de haut. La catastrophe naturelle a détruit des habitations* et des infrastructures, et touché près de 84 % de la population tongienne.

Les États-Unis fournissent de l’aide humanitaire à hauteur de 2,5 millions de dollars*. Ce financement s’ajoute à l’aide de 100 000 dollars déjà allouée immédiatement après l’éruption du 15 janvier. Des programmes de longue date aux Tonga réagissent également face à la catastrophe.

L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) s’emploie avec des partenaires locaux à répondre aux besoins en matière d’accès à l’eau potable, aux soins de santé, à la sécurité alimentaire, à l’agriculture, à l’élevage et au logement dans les collectivités les plus touchées.

« Les États-Unis se tiennent prêts à apporter un soutien à leurs voisins du Pacifique et à contribuer à la résilience de la région Indopacifique », a déclaré le porte-parole du département d’État, Ned Price, le 26 janvier.

Les décombres d’un bâtiment, et des palmiers en arrière-plan (© Mary Lyn Fonua/Matangi Tonga/AFP/Getty Images)
Ce qui reste de stations balnéaires sur Tongatapu, l’île principale des Tonga, après une éruption volcanique. Photo du 16 janvier (© Mary Lyn Fonua/Matangi Tonga/AFP/Getty Images)

L’aide du gouvernement américain est fournie en liaison avec un certain nombre de partenaires, dont la société de la Croix-Rouge des Tonga par l’intermédiaire de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, le Programme alimentaire mondial des Nations unies, les Catholic Relief Services et le groupe d’aide internationale CARE, basé à Atlanta.

Les États-Unis coordonnent également l’aide d’urgence avec l’Australie, les îles Fidji, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni.

Les partenaires de l’USAID apportent une aide d’urgence en matière de télécommunications pour réparer des câbles reliant les îles Tonga endommagés lors de la catastrophe. Leur rupture a provoqué des pannes générales.

Avec le soutien du bureau d’aide humanitaire de l’USAID, l’Agence nationale océanique et atmosphérique américaine (NOAA) déploie des équipements satellitaires pour permettre l’envoi de SMS dans les zones où la connectivité est limitée afin de diffuser des alertes et d’autres informations.

En outre, le programme d’assistance en cas de catastrophes volcaniques mené conjointement par l’USAID et l’U.S. Geological Survey expédie de l’équipement de surveillance du volcan* Hunga Tonga-Hunga Ha’apai qui servira dans les semaines à venir. Cet équipement comprend des dispositifs permettant de détecter les tremblements de terre et les explosions d’origine volcanique.

Le département de la Défense des États-Unis a déployé l’USS Sampson (DDG 102) dans les eaux tongiennes pour participer aux opérations de secours. Le navire de la marine américaine, qui a apporté une aide humanitaire après le tremblement de terre de Kaikoura, en Nouvelle-Zélande, en 2016, soutient actuellement les efforts de secours des forces de défense australiennes.

World Central Kitchen, une organisation caritative basée à Washington qui sert des repas aux personnes touchées par des catastrophes naturelles, a annoncé, le 26 janvier, qu’elle enverrait 4 000 kits alimentaires de 20 kilos aux îles Tonga.

*en anglais