Les États-Unis se tiennent aux côtés de leurs partenaires et alliés de l’Asie du Sud-Est et rejettent avec eux les revendications illégitimes de la République populaire de Chine dans la mer de Chine méridionale.
Dans un communiqué du 13 juillet*, le secrétaire d’État Michael Pompeo a déclaré que la plupart des revendications maritimes de la République populaire de Chine étaient « complètement illégitimes » et constituaient « une menace sans précédent » pour la liberté des mers dans la région.
« Beijing a recours à l’intimidation pour saper les droits souverains des États de l’Asie du Sud-Est bordant la mer de Chine méridionale, pour les écarter brutalement des ressources au large des côtes, pour affirmer unilatéralement son autorité et pour remplacer le droit international par “la loi du plus fort”, a dénoncé M. Pompeo. La vision du monde prédatrice de la RPC n’a pas sa place au XXIe siècle. »
Depuis des années, Beijing avance des revendications maritimes vastes et illégitimes sur la mer de Chine méridionale, menaçant la pêche et les autres ressources au large des côtes. Des millions de personnes dépendent de ces eaux pour leur alimentation et leur subsistance.
En 2016, un tribunal d’arbitrage international a conclu que les revendications maritimes de Beijing dans la mer de Chine méridionale n’étaient pas conformes à la Convention sur le droit de la mer. Le Vietnam, l’Indonésie et les Philippines ont contesté les transgressions de la République populaire de Chine dans la région, y compris ses attaques pour couler des bateaux de pêche.
We are strengthening U.S. policy on South China Sea maritime claims, according to international law, in rejection of Beijing’s intimidation, bullying, and claims of maritime empire.
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) July 13, 2020
Les États-Unis durcissent leur position face aux revendications maritimes de la Chine, et appuient la décision unanime du tribunal rendue le 12 juillet 2016 décrétant que les demandes de Beijing n’avaient aucun fondement en droit international. Le tribunal a été établi conformément à la Convention sur le droit de la mer de 1982, à laquelle est partie la République populaire de Chine.
La politique des États-Unis stipule que la RPC ne peut pas légalement revendiquer les eaux entourant certaines îles et récifs, y compris celles jugées par le tribunal comme faisant partie de la zone économique exclusive des Philippines ou de son plateau continental. Washington rejette également les revendications chinoises liées à certains atouts ? maritimes au large des côtes du Vietnam, de la Malaisie et de l’Indonésie, ainsi que dans la zone économique exclusive du Brunei.
« Le monde ne permettra pas à Beijing de traiter la mer de Chine méridionale comme son empire maritime, a martelé M. Pompeo. « L’Amérique se tient aux côtés de ses partenaires et alliés de l’Asie du Sud-Est pour défendre leurs droits souverains aux ressources offshore, conformément à leurs droits et obligations au titre du droit international. »
*en anglais