Piotr Cywinski a consacré sa vie à la préservation du souvenir de l’Holocauste tout en encourageant les autres à découvrir son histoire.
« Si on ne place la mémoire de l’Holocauste que dans les livres d’histoire, cela veut dire qu’on n’a pas compris la vérité universelle sur l’humanité qu’elle révèle », a déclaré M. Cywinski, qui dirige le musée d’État d’Auschwitz-Birkenau en Pologne depuis 2006.
Il ne faut pas oublier* « le plus grand crime du XXe siècle », a ajouté ce natif de Varsovie.
M. Cywinski a reçu le prix national du leadership du musée américain de l’Holocauste (USHMM) lors d’une cérémonie organisée au département d’État le 13 juillet.
Depuis qu’il est entré en fonction au musée d’Auschwitz-Birkenau, M. Cywinski a :
- dirigé les efforts visant à préserver l’intégrité architecturale du site ;
- accru les possibilités d’éducation pour les élèves, les enseignants et les journalistes afin qu’ils étudient l’Holocauste et cessent de le nier et de le déformer ;
- donné l’impulsion à l’établissement d’un nouveau centre éducatif et d’un centre d’accueil des visiteurs, actuellement en construction ;
- et rendu l’installation accessible à plus de 2 millions de visiteurs par an.
Stuart Eizenstat, le président du musée de l’Holocauste à Washington, a félicité Piotr Cywinski pour sa « capacité unique à rester à la fois enraciné dans le passé et concentré sur l’avenir ».
L’événement organisé au département d’État marquait le 75e anniversaire de la création du musée d’État d’Auschwitz-Birkenau.
Auschwitz-Birkenau était le plus grand camp de concentration et centre d’extermination géré par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. On estime que 1,1 million de personnes y ont perdu la vie. Parmi les 6 millions de Juifs tués pendant l’Holocauste, 3 millions étaient polonais.
La propriété du musée s’étend sur 191 hectares et comprend plusieurs centaines de bâtiments et de ruines, notamment des ruines de chambres à gaz et de crématoriums.
Pour Stuart Eizenstat, il s’agit du « plus puissant rappel des dangers de l’antisémitisme et de la haine ».
Il est primordial de préserver la mémoire de l’Holocauste, étant donné les tentatives continuelles visant à modifier l’histoire et à nier la véracité des récits contés par les survivants.
« Sous le leadership de M. Cywinski, le musée d’État d’Auschwitz-Birkenau a soutenu une histoire et une éducation exactes concernant l’Holocauste et s’est gardé de le déformer et de le nier », a souligné Ellen Germain, l’envoyée spéciale du département d’État des États-Unis pour les questions liées à l’Holocauste.
Piotr Cywinski défend les droits humains également dans d’autres domaines. La fondation Auschwitz-Birkenau qu’il a cocréée a récemment lancé un programme de subventions pour financer des projets de lutte contre le racisme, l’antisémitisme et la discrimination à l’encontre des migrants et des membres de la communauté LGBTQI+.
« Ce qui a culminé* dans l’Holocauste a commencé par des formes discrètes de discrimination », a fait remarquer M. Cywinski lors du lancement du programme de subventions au début de 2022. « La dure réalité est que ceux qui y assistent sans réagir facilitent la discrimination, et c’est exactement ce dont la haine a besoin pour prendre de l’ampleur. »
*en anglais
