La National Football League (NFL) ouvrira la saison 2021 en septembre par un record : 12 femmes figureront dans les rangs des entraîneurs.
Une évolution qui reflète les efforts déployés par la NFL en vue d’offrir davantage de possibilités aux femmes dans un sport pratiqué essentiellement par des hommes. En 2017, dans cet esprit, la NFL a créé le Women’s Careers in Football Forum, qui recrute des femmes pour des emplois à temps plein dans le milieu du football américain.
Cent femmes ont ainsi décroché un poste dans la NFL depuis le début du programme, et des dizaines d’autres ont été embauchées dans ce sport au niveau secondaire ou universitaire, rapporte la presse*. Parmi les participantes au Women’s Careers in Football Forum en 2021, 44 font maintenant carrière dans le milieu du football américain au niveau professionnel ou universitaire.
Les femmes occupent désormais 38 % des postes de management au sein de la NFL, et deux sont arbitres.
« Les femmes sont présentes à pratiquement tous les niveaux, à l’exception des postes d’entraîneur principal et de [directeur général], ce qui ne saurait tarder », affirme Sam Rapoport, directrice principale de la NFL pour la diversité, l’équité et l’inclusion, à la chaîne de télévision CNBC.
Dans le baseball, le pas a déjà été franchi : Kim Ng a été nommée directrice générale de l’équipe des Marlins de Miami en novembre 2020, la première femme à occuper un tel poste dans la MLB. En gravissant cet échelon, Mme Ng est également devenue la personne d’ascendance asiatique la plus haut placée dans les annales du baseball.
Les Tampa Bay Buccaneers, champions en titre, sont la seule équipe de la NFL à avoir deux femmes parmi leurs entraîneurs, dont Maral Javadifar, kinésithérapeute et entraîneuse-adjointe au conditionnement physique.
« Ses qualifications étaient hors normes pour ce que nous recherchions dans notre programme de science du sport », explique l’entraîneur principal des Buccaneers, Bruce Arians, dans une vidéo de la NFL. « Elle a un parcours sportif. C’est une joueuse de basket. Elle sait ce qui se dit dans un vestiaire. »
*en anglais
