Plus de 2,2 millions d’Américains d’ascendance asiatique ou originaires d’îles du Pacifique (AAPI) sont propriétaires d’entreprises aux États-Unis.
Qu’il s’agisse de géants de la haute technologie ou de modestes propriétaires de restaurants, ces entrepreneurs apportent des biens, des services et des emplois là où ils sont installés.
Selon la Chambre nationale de commerce et d’entrepreneuriat des Américains d’ascendance asiatique ou originaires d’îles du Pacifique* (ACE), parmi cette catégorie de population, sept femmes sur dix, et six hommes, qui sont propriétaires d’entreprises ont essuyé des pertes économiques pendant la pandémie. Mais aujourd’hui, avec la reprise économique, beaucoup d’entreprises qui ont tenu le coup sont florissantes, et de nouvelles prennent la place de celles qui ont dû mettre la clé sous la porte.
Ce phénomène s’observe notamment dans les quartiers chinois, dits « Chinatown ». De nombreuses villes américaines comprennent en effet des quartiers peuplés principalement d’Américains d’origine chinoise. Ceux de San Francisco et de New York comptent parmi les plus importants.
À San Francisco, de nouveaux commerces ont pris la relève
À San Francisco, dont le quartier chinois est le plus ancien d’Amérique du Nord, la COVID-19 a malmené de nombreuses entreprises locales. Certaines ont fait faillite, mais aujourd’hui, de nouveaux commerces redonnent vie au quartier.
« Je veux faire ma part d’effort pour que les affaires reprennent et pour redorer le blason de Chinatown », a déclaré au South China Morning Post le chef étoilé au Michelin Ho Chee Boon. Il a ouvert Empress by Boon il y a un an, dans l’espace précédemment occupé par Empress of China, l’un des plus anciens établissements de San Francisco. « Quand on regarde la couverture d’un livre, si elle est attrayante et intéressante, on va ouvrir le livre. C’est ce que je veux faire avec le restaurant. »
Une nouvelle boîte de nuit, Lion’s Den, a ouvert ses portes en mars 2021. C’est la première dans le quartier à le faire depuis des dizaines d’années.
« Nous pensons que l’avenir de Chinatown verra plus d’endroits où l’on peut manger, de lieux de divertissement et de bars uniques comme il y en avait dans les années 1950 », a confié Steven Lee, cofondateur du Lion’s Den, au South China Morning Post. « Tout finit par revenir. »
La ville de New York finance la revitalisation de Chinatown
Les collectivités locales s’impliquent elles aussi.
En novembre 2021, la gouverneure de l’État a accordé au quartier chinois de la ville de New York une subvention de 20 millions de dollars dans le cadre de l’initiative de revitalisation du centre-ville, afin de tirer parti de son passé pour « redynamiser ce quartier », une attraction culturelle de longue date.
« Chinatown est un symbole de diversité et de richesse culturelles, non seulement pour les New-Yorkais, mais aussi pour le monde entier », déclare la gouverneure Kathy Hochul dans un communiqué.* « Avec cette subvention, Chinatown rayonnera encore davantage et atteindra son plein potentiel en tant que quartier dynamique et destination artistique et culturelle internationale. »
Les chefs d’entreprises peuvent soumettre des propositions de projets visant à développer de petites entreprises, à améliorer l’infrastructure du quartier ou à revitaliser le quartier.
Un comité de propriétaires d’entreprises AAPI examine actuellement les propositions de projets et annoncera les bénéficiaires des subventions à l’automne.
« Chinatown est un point d’ancrage culturel et historique important pour le présent et l’avenir de la communauté sino-américaine et asiatique américaine, non seulement à New York mais aussi dans toute la région du Nord-Est », a affirmé Gale A. Brewer, présidente de l’arrondissement de Manhattan, après la publication du communiqué de la gouverneure.
*en anglais