Les innovations sanitaires contre la dernière flambée d’Ebola

Emily Louise Bowman
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En mai, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé qu’un foyer d’Ebola s’était déclaré en République démocratique du Congo, le plus important à être signalé depuis qu’une épidémie a dévasté l’Afrique de l’Ouest de 2013 à 2016. Mais dans la lutte contre cette maladie en RDC, les patients et le personnel médical disposent maintenant d’au moins deux nouveaux outils, résultat du grand concours organisé par l’USAID pour combattre l’Ebola, le Fighting Ebola Grand Challenge.

En 2015, la société Kinnos et le laboratoire Shift Labs ont reçu des subventions de l’USAID afin de développer des solutions concrètes aux grands défis qu’affrontent les travailleurs de la santé en Afrique de l’Ouest. Objectif : mettre au point ces innovations à temps pour contrer la prochaine épidémie.

« Notre priorité, et notre espoir, est d’avoir à notre disposition des solutions qu’on puisse déployer activement pendant une crise », explique Jennifer Fluder, conseillère principale pour l’innovation et le partenariat à l’USAID.

Décontamination

Kinnos a créé Highlight*, une poudre bleue à ajouter aux solutions d’eau de Javel, utilisées comme désinfectant dans les centres de soins d’Ebola. La décontamination est la première défense contre une épidémie, souligne Jason Kang, cofondateur de Kinnos. Pendant l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, de nombreux travailleurs de la santé n’avaient pas été adéquatement désinfectés : soit la solution n’avait pas entièrement recouvert leurs vêtements de protection, soit ils n’avaient pas attendu la durée nécessaire pour qu’elle fasse son effet.

L’adjuvant bleu, qui change les propriétés de la solution d’eau de Javel de telle sorte qu’elle adhère aux surfaces imperméables, permet aux travailleurs de la santé de discerner les endroits qui n’ont pas été aspergés. La couleur se dissipe une fois que la durée de contact nécessaire est révolue, signe que la surface a été décontaminée.

Surveiller le débit des perfusions

DripAssist, le produit développé par Shift Labs, permet au personnel médical de surveiller le dosage exact des perfusions dans les sites aux ressources limitées. Les infirmières doivent surveiller de près les perfusions pour dispenser aux patients les doses précises de médicaments et de solutés afin d’éviter des complications qui pourraient s’avérer fatales.

Parmi 1 500 idées, l’USAID a appuyé DripAssist, de @ShiftLabs, pour faire partie des 14 innovations prometteuses en 2015. Aujourd’hui, ce dispositif médical à faible coût est utilisé dans 19 pays en développement et dans des hôpitaux américains. Faites la connaissance de l’innovateur.

Le traitement expérimental ZMapp est administré par perfusion, mais son utilisation pourrait être trop risquée dans les centres de traitement d’Ebola qui n’ont pas les moyens de s’équiper de pompes électriques pour contrôler les doses dispensées par voie intraveineuse. D’où l’intérêt de DripAssist, un dispositif portable à pile qui se fixe sur le goutte-à-goutte pour régler le débit de la perfusion. Le traitement ZMapp peut donc être utilisé dans des conditions sûres, même dans des milieux à faibles ressources.

Quelques jours à peine après l’annonce de l’OMS faisant état de la nouvelle flambée d’Ebola, Kinnos et Shift Labs ont été contactés par des organisations partenaires qui voulaient faire parvenir leurs produits aux centres de traitement d’Ebola en RDC. Médecins Sans Frontières a envoyé 1 000 doses de Highlight, tandis que les fabricants de ZMapp ont expédié 10 DripAssist à Kinshasa le 25 mai.

« Ce que je trouve formidable avec les programmes comme le Fighting Ebola Grand Challenge, c’est qu’ils aident les entreprises comme la nôtre et les gens en général à créer des outils, à la fois meilleurs et plus robustes, et qui rendent service en fin de compte à toutes sortes de personnes », se félicite la PDG de Shift Labs, Beth Kolko.

 

*en anglais

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