Deux rapports publiés par des chercheurs indépendants aboutissent à la même conclusion : des soldats et de l’équipement militaire russes sont présents dans l’est de l’Ukraine, quoi qu’en disent le président Vladimir Poutine et d’autres responsables russes.
En se fondant sur des données dans le domaine public et des informations glanées sur les réseaux sociaux, les auteurs du rapport de l’Atlantic Council Cachée en plein jour. La guerre de Poutine en Ukraine montrent que des soldats et du matériel russes ont franchi la frontière russe et gagné l’Ukraine.
Le second rapport, Putin. War*, disponible maintenant en anglais, détaille l’occupation de la Crimée par la Russie et le déploiement de soldats russes dans l’est de l’Ukraine. Il se base sur des faits recueillis par le chef de l’opposition russe Boris Nemtsov, mort assassiné à Moscou le 27 février.
Ces deux rapports ont été officiellement rendus publics lors d’un évènement tenu le 28 mai à l’Atlantic Council*, à Washington.
Damon Wilson, cadre à l’Atlantic Council et l’un des co-auteurs du premier rapport, résume ainsi la situation : « Il n’y aurait pas de conflit en Ukraine sans la stratégie de Poutine, qui est d’en provoquer un (…). Le problème n’est pas l’Ukraine. Le problème, c’est Poutine. »
Un exemple : le rapport de l’Atlantic Council juxtapose deux images satellitaires de Google Earth, prises à un an d’intervalle. Elles montrent que deux camps russes, abritant des véhicules et de l’équipement militaires, ont été installés le long de la frontière de la Russie avec l’Ukraine. Les images s’accompagnent de récits de soldats russes tirés de réseaux sociaux et qui prouvent que les camps servent de « tremplin » à l’agression russe dans l’est de l’Ukraine.
John Herbst est ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine et directeur de l’Atlantic Council. Il cite deux raisons pour lesquelles Vladimir Poutine souhaite tenir caché le rôle de la Russie en Ukraine : « Il tient compte de la faiblesse de l’Occident aussi bien que de l’opposition très nette de son peuple à la guerre en Ukraine. »
Les auteurs des rapports espèrent que la vérité encouragera les décideurs politiques à élargir les sanctions contre la Russie.
« La guerre en cours dans l’est de l’Ukraine ne concerne pas seulement l’Ukraine », a affirmé Frederick Kempe, le président de l’Atlantic Council. « Elle concerne l’ordre mondial comme elle concerne l’avenir et la liberté de l’Europe tout entière, aussi bien que l’avenir de la Russie elle-même. »
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*en anglais