« Pour se tourner vers l’avenir, il est souvent nécessaire d’avoir une image nette du passé », a déclaré Martin Luther King en 1957. « Pour savoir où l’on va, il faut souvent voir d’où l’on vient. »
Les États-Unis confrontent l’injustice raciale de leur passé de diverses manières, y compris par le biais de musées et de monuments.
Voici cinq musées américains qui traitent du thème de la justice raciale.
Legacy Museum and National Memorial for Peace and Justice
Le National Memorial for Peace and Justice* à Montgomery, dans l’Alabama, étudie et fait revivre le passé de l’Amérique en matière d’injustice raciale et ses prolongements. Le musée et monument commémoratif ont été construits près d’un ancien site de vente aux enchères d’esclaves, et leur enceinte rend hommage à la mémoire des personnes tenues en esclavage. Le musée informe les visiteurs sur l’époque dite de la Reconstruction, au lendemain de la guerre de Sécession, et qui s’est soldée par l’échec des efforts visant à garantir les droits des personnes affranchies. Il les informe aussi sur la phase suivante, l’ère Jim Crow, celle de la ségrégation raciale imposée par la loi qui n’a pris fin qu’avec le mouvement moderne des droits civiques.
DuSable Museum of African American History
Le DuSable Museum of African American History* à Chicago, baptisé du nom du fondateur haïtien de la ville, a été le premier musée indépendant consacré à la culture noire aux États-Unis. Ouvert en 1961 par la militante Margaret Taylor Burroughs, le musée abrite plus de 15 000 tableaux, sculptures, gravures et objets historiques ayant trait à l’histoire des Noirs Américains, y compris le bureau d’Ida B. Wells et des œuvres de W.E.B. Dubois. Il a inspiré la créations du National Museum of African American History and Culture à Washington, qui a ouvert ses portes en 2016.
National Underground Railroad Freedom Center
Le National Underground Railroad Freedom Center*, à Cincinnati, sensibilise les visiteurs non seulement à l’histoire de l’esclavage et de l’Underground Railroad – le réseau de routes et de refuges qui a conduit les personnes asservies vers la liberté dans le nord – mais aussi à la traite des personnes dans le monde d’aujourd’hui. Il possède l’un des derniers entrepôts du pays où étaient détenues des personnes asservies. L’exposition illustre pour les Américains d’aujourd’hui la cruauté de l’esclavage.
National Civil Rights Museum
Sur le lieu de l’assassinat de Martin Luther King, le National Civil Rights Museum*, à Memphis, dans le Tennessee, renferme une collection de plus de 260 objets, parmi lesquels la correspondance de Coretta Scott King, une reproduction du bus des Freedom Riders et 40 récits oraux filmés. Le musée recrée pour les visiteurs l’ère du mouvement des droits civiques et leur fait découvrir les principales étapes de la vie de Martin Luther King et son legs durable.
African Meeting House
L’African Meeting House* (Maison communautaire africaine), à Boston, serait la plus ancienne église noire existante aux États-Unis. Construit en 1806, le bâtiment était un lieu de rencontre pour les abolitionnistes noirs au début du XIXe siècle. Entretenu aujourd’hui par le National Park Service, il sensibilise le public à l’histoire des Noirs dans la Nouvelle-Angleterre, au mouvement abolitionniste dans le nord du pays et à son rôle dans le chemin de fer clandestin.
*en anglais
