Les musulmans noirs font partie de l’histoire de l’Amérique depuis le début. Et ils continuent encore aujourd’hui d’enrichir le tissu de la diversité culturelle américaine.
Les premiers musulmans sont arrivés en Amérique il y a 500 ans, bien avant que le pays ne déclare son indépendance. Selon les historiens, des explorateurs musulmans ont participé à des expéditions coloniales en Amérique dès les années 1500.
Plus tard, ils sont venus contre leur gré, asservis, d’Afrique de l’Ouest. Environ 30 % des esclaves en Amérique étaient musulmans, estiment les chercheurs. Des documents historiques, dont des journaux intimes d’esclaves, apportent des informations sur la vie de ces musulmans asservis, dont certains rédigeaient des manuscrits en arabe et d’autres pratiquaient leur foi en secret.
Parmi ces objets historiques figurent une édition de 1734 du Coran ayant appartenu à Thomas Jefferson et exposée aujourd’hui à la bibliothèque du Congrès. Curieux de découvrir les religions et les systèmes juridiques du monde, Jefferson avait acquis le livre sacré pendant ses années d’études de droit. Certains experts pensent que l’ouvrage a influencé les écrits de Jefferson sur la liberté de religion, un principe devenu partie intégrante de la Constitution des États-Unis.
Les premiers Américains musulmans élus au Congrès — Keith Ellison en 2007 et André Carson en 2008 — sont tous les deux noirs, et ils ont prêté serment sur la copie du Coran de Jefferson. (Les lecteurs de ShareAmerica aux Émirats arabes unis peuvent l’admirer en ce moment au pavillon des États-Unis à l’exposition universelle de Dubaï).
Aujourd’hui, les musulmans aux États-Unis comprennent 20 % de Noirs, indique le centre de recherche Pew*. Près de 70 % d’entre eux sont nés aux États-Unis et 49 % déclarent s’être convertis à l’islam. Géographiquement, les populations noires américaines musulmanes ont tendance à se concentrer dans les zones urbaines et dans les villes du nord-est du pays.
Les Noirs Américains musulmans ont joué un rôle important dans le mouvement pour les droits civiques (comme Mohamed Ali et Malcolm X) et ont eu une grande influence sur certains domaines allant de l’art au service public, en passant par le commerce et le sport. Leurs contributions, ainsi que l’intersectionnalité de leur identité à la fois noire et musulmane, offrent des perspectives uniques et représentent une part importante de l’histoire et de la diversité américaines. Vous pouvez en apprendre davantage à leur sujet au Musée national d’Histoire et de culture africaines américaines* de la Smithsonian Institution.
Voici quelques Noirs Américains musulmans ayant marqué la culture pop aux États-Unis et dans le monde :
Sportifs
Les musulmans noirs les plus célèbres d’Amérique comptent dans leurs rangs des géants de la boxe et du basket, des sportifs comme Mohamed Ali, Kareem Abdul-Jabbar et Hakeem Olajuwon.
En 2016, l’escrimeuse Ibtihaj Muhammad est entrée dans l’Histoire en devenant la première femme américaine à porter le hijab aux Jeux olympiques. Elle a remporté une médaille de bronze dans la discipline du sabre et a inspiré la création, l’année suivante, de la première poupée Barbie portant le hijab, dans le cadre de la ligne de poupées « Shero » (elle-héros) produites par Mattel.
Acteurs
Mahershala Ali a été le premier acteur musulman à remporter un Oscar, en 2017, pour son rôle dans le long métrage Moonlight. Il en a décroché un deuxième en 2019 pour son interprétation, dans le film Green Book : Sur les routes du Sud, d’un musicien noir confronté à la discrimination pendant une tournée dans le Sud américain dans les années 1960.
Dave Chappelle, lui aussi Noir musulman, est bien connu pour ses spectacles de stand-up et son humour satirique. Dans des interviews, il a confié s’être converti à l’islam à l’adolescence après s’être lié d’amitié avec des employés musulmans d’une pizzeria en face de chez lui, à Washington.
Musiciens
De nombreux rappeurs et musiciens noirs célèbres sont musulmans. La liste comprend Akon, Alia Sharrief, Busta Rhymes, Lupe Fiasco, Yasiin Bey (précédemment connu sous le nom de Mos Def), Native Deen et T-Pain (sur la première photo).
Au travers des textes de leurs chansons, ils s’expriment sur un large éventail de sujets, allant du quotidien de leur ville natale à l’amour, sans oublier le mouvement Black Lives Matter.
Yasiin Bey récite souvent la prière d’ouverture islamique (« Au nom d’Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux ») au début des premières chansons de ses albums.
En 2014, Alia Sharrief a organisé en Californie le concert de hip-hop « The Hijab Chronicles », avec une programmation composée entièrement d’artistes musulmanes.
Mannequins
La mannequin Iman a joué le rôle de la reine dans le clip de la chanson Remember the Time de Michael Jackson. L’Américaine Somalienne a travaillé avec de grandes marques comme Calvin Klein, Yves Saint Laurent et Versace.
Halima Aden, également Américaine Somalienne, a été la première mannequin à porter le hijab sur les podiums internationaux. Elle a aussi fait la couverture de plusieurs magazines, dont Allure, Sports Illustrated et Vogue.
*en anglais
