Nommée en hommage au 26e président des États-Unis, l’île Theodore Roosevelt est une île du Potomac, un fleuve qui traverse Washington.
La plupart du temps, les gens qu’on y rencontre sont là parce qu’ils ont envie d’échapper à la vie urbaine. Mais récemment, un lundi matin, plus d’une quarantaine de personnes originaires de 28 pays s’y étaient rassemblées pour une toute autre raison : elles allaient acquérir la citoyenneté américaine. (Voir la vidéo en anglais ci-dessous)
« Je tiens à remercier le National Park Service de nous accueillir ici, sur l’île Theodore Roosevelt », déclare Sarah Taylor, des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis. À l’occasion du centenaire du NPS, son agence tient ses cérémonies de naturalisation dans divers parcs à travers le pays.
Elle en a déjà organisé plus d’une centaine, dans de grands parcs célèbres, tels le Grand Canyon et Yellowstone, comme dans des sites plus modestes et moins connus, dont l’île Theodore Roosevelt et le parc historique de Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale.
A gorgeous backdrop @HarpersFerryNPS for each soon to be #NewUScitizen to #FindYourPark on the #NPS100 pic.twitter.com/uSs55R9MLZ
— Jane Cowley (@USCISMediaPA) August 25, 2016
Un cadre magnifique @HarpersFerryNPS pour une cérémonie à l’intention de futurs citoyens américains, l’année du centenaire du NPS
Nouveaux citoyens, nouveaux électeurs
La cérémonie de naturalisation marque le point d’orgue du parcours des candidats à la citoyenneté américaine. Mais elle marque aussi un début.
Celle qui s’est déroulée sur l’île Theodore Roosevelt a eu lieu le dernier jour où il est encore possible de s’inscrire sur les listes électorales dans l’État voisin de la Virginie en prévision de l’élection du 8 novembre.
Pour Maria Sifontes, le fait de pouvoir voter aux élections de la semaine prochaine a largement influencé son choix de devenir américaine cette année. Originaire du Venezuela, la jeune femme est arrivée aux États-Unis en 2007 pour y faire ses études. Elle travaille maintenant comme avocate dans la région de Washington.
« J’ai décidé de me faire naturaliser parce que j’avais vraiment envie de voter cette année, a-t-elle déclaré. Je trouve qu’il faut qu’on participe davantage à la démocratie du pays. »
