Les présidents aussi fêtent la Saint-Valentin : retour en archive

La Saint-Valentin est l’occasion pour de nombreux Américains, y compris leurs présidents, de célébrer l’amour et le romantisme. ShareAmerica revient sur ces expressions d’affection des chefs de l’exécutif et sur l’évolution des cartes de Saint-Valentin au fil des décennies :

George Washington déclare son dévouement à Martha

Le 23 juin 1775, lors de la guerre d’indépendance, le général George Washington rédige à Philadelphie une lettre destinée à sa femme, Martha, dans laquelle il se dit impatient de la revoir. Dans l’une des trois lettres qui existent encore de nos jours, le futur président écrit : « Je garde une affection immuable pour vous que ni le temps ni la distance ne peuvent changer », et la signe « Entièrement vôtre, George Washington ». (Après le décès de son mari en 1799, Martha a détruit quasiment toute leur correspondance.)

Herbert Hoover peut apprécier la plaisanterie

Bien que les archives de l’Herbert Hoover Presidential Library and Museum ne renferment pas de notes de Saint-Valentin de Herbert Hoover à sa femme Lou, elles contiennent des centaines de cartes envoyées par des Américains, dont de nombreux enfants, au 31^e président à l’occasion de cette fête.

Lors de la Première Guerre mondiale, bien avant son élection à la Maison Blanche, Herbert Hoover était directeur de ce qu’on appelait à l’époque l’U.S. Food Administration. À ce poste, il encourageait les Américains à manger moins afin que les soldats puissent manger plus, une mesure surnommée « Hooverizing » dans le langage courant, c’est-à-dire faire des économies à la Hoover. Étaient ainsi nés les Meatless Mondays, les lundis sans viande, et les Wheatless Wednesdays, les mercredis sans blé, qui avaient permis au pays de doubler en un an ses approvisionnements en nourriture à l’Europe, d’après la bibliothèque présidentielle.

La campagne d’austérité avait également inspiré la création de cartes de Saint-Valentin qui disaient : « Je peux Hooverizer nos repas, notre éclairage et notre chauffage, mais je ne saurai jamais Hooverizer quand il s’agit de t’aimer ! »

Le double message d’Harry Truman à Bess

Harry Truman, le 33^e président américain, a envoyé à sa femme Bess une carte de Saint-Valentin avec un poème d’amour imprimé à l’intérieur. Mais comme elle était née un 13 février, il lui a également souhaité un bon anniversaire au-dessus du poème, sa carte faisant ainsi double emploi.

Ronald Reagan courtise Nancy par personne interposée

Ronald Reagan, le 40^e président, a eu l’astucieuse idée d’envoyer une carte de vœux à sa femme, Nancy, qu’il a adressée à Saint Valentin, le patron des amoureux.

Reagan écrit : « Pourriez-vous, en ce jour, murmurer à l’oreille [de Nancy] que quelqu’un l’aime profondément, et chaque jour davantage ? Dites-lui aussi que, sans elle, ce “quelqu’un” cesserait son tic-tac comme une horloge en toc, et qu’elle doit donc toujours rester là où elle est. »

Barack Obama inclut ses filles

Au fil du temps, les présidents ont envoyé des vœux sur les médias sociaux en plus des lettres et des cartes qu’ils envoient pour communiquer leur amour.

Barack Obama, le 44^e président, a posté un message sur Twitter le jour de la Saint-Valentin l’année dernière, à l’intention non seulement de son épouse, Michelle, mais aussi de leurs filles, Sasha et Malia, qui ont grandi à la Maison Blanche.

Happy Valentine’s Day to the three who never fail to make me smile. Your dazzling light makes everything brighter. pic.twitter.com/fMcdwf2j20

— Barack Obama (@BarackObama) February 14, 2021

Le tweet contient une photo de famille et ce message : « Joyeuse Saint-Valentin aux trois personnes qui ne manquent jamais de me faire sourire. Votre lumière éblouissante rend tout plus lumineux. »

Le président Biden révèle son terme affectueux pour Jill

Toujours en 2021 le jour de la Saint-Valentin, le président Biden (le 46^e locataire de la Maison Blanche) a tweeté une photo prise le jour de l’investiture sur laquelle il embrasse la Première dame, Jill. « L’amour de ma vie et la vie de mon amour. Joyeuse Saint-Valentin, Jilly », écrit Joe Biden.

Simples citoyens ou hauts responsables, les Américains de tous âges vont célébrer leurs amitiés et leurs amours ce 14 février.