Chaque État a la sienne. Un évènement annuel, aujourd’hui mi-foire-expo mi-fête foraine, qui dure un peu plus d’une semaine, entre le mois d’août et le mois d’octobre.
À l’origine, c’est-à-dire au milieu du XIXe siècle, il s’agissait simplement de donner aux fermiers l’occasion d’exposer leurs produits et leur bétail. Ceux qui élevaient des vaches, par exemple, voulaient pouvoir comparer leurs bêtes avec celles des autres exploitants agricoles dans leur État.
Avec le temps, ces foires ont évolué. Demandez donc à Don Greiman. Il va à la foire de l’Iowa quasiment depuis sa naissance. Et il a 89 ans. Il vous dira que ces rendez-vous annuels se sont considérablement développés.
Parmi les exposants, on rencontre aussi aujourd’hui des artistes et des artisans. Des groupes de musique donnent des concerts, et les jeux et les manèges réjouissent les petits comme les grands. Certaines foires proposent des dégustations de vin, ont des espaces réservés à la consommation de bière ou organisent des concours originaux, comme celui du meilleur gâteau fait maison ou de la plus belle sculpture réalisée dans du beurre.
Aujourd’hui, certaines foires accueillent plus de 100 000 visiteurs par jour. Les plus populaires du pays en attirent près de 2 millions* chaque année.
Mais par-dessus tout, on y trouve toutes sortes de choses étonnantes à manger.
Jim Hasbrouck est le roi de la friture à la foire de l’État de New York. Il vend des sandwichs beurre de cacahuète-confiture frits, des cornichons frits, des bonbons gélifiés frits, des barres chocolatées frites et même des lasagnes frites.
À la foire du Texas, Abel Gonzales vend du beurre frit. C’est exact, du beurre frit. La recette ? On prend un petit carré de beurre qu’on enrobe de pâte avant de le cuire dans la friture. On obtient quelque chose qui ressemble à un petit morceau de pain avec du beurre fondu au milieu.
Et pourquoi pas un seau de cookies aux pépites de chocolat à la foire du Minnesota ou bien des côtelettes de porc sur bâtonnet à la foire de l’Iowa ?
« On peut trouver 72 types de nourriture sur bâtonnet maintenant, on dirait que c’est la nouvelle tendance. Des saucisses sur bâtonnet, du beurre sur bâtonnet, des Oréo sur bâtonnet », sourit Don Greiman.
« Tout ce que vous pouvez imaginer, nous l’avons sur un bâtonnet. »
Les spectacles attirent aussi beaucoup de monde. Jason Derulo se produira à la foire de l’Iowa, Bruce Hornsby à celle de New York, et Nick Jonas et Demi Lovato chanteront dans le Minnesota.
Bref, les « state fairs » sont l’occasion de se retrouver pendant quelques jours pour se détendre et s’amuser.
Elles permettent à « nos cousins de la ville de voir des animaux, parce qu’ils n’ont pas la possibilité d’en voir tous les jours comme nous. C’est aussi l’occasion de goûter à de nouvelles spécialités originales – ce n’est pas partout qu’on peut manger des saucisses frites ou du beurre frit sur bâtonnet. Dans les foires, on est sûr de trouver des choses qu’on ne voit pas tous les jours », ajoute Don Greiman.
Cet article se fonde sur du contenu de la Voix de l’Amérique
*en anglais
