Les universités américaines se mobilisent contre la COVID-19

Une femme et un homme portant un équipement de protection individuelle dans un laboratoire (© Carlos Osorio/AP Images)
Lucia Luna-Wong (à gauche) et Michael Moentmann, étudiants à la faculté de médecine de l’université Wayne State, font du volontariat le 24 avril, à Détroit, dans un centre de dépistage de la COVID-19 qui teste les policiers, les pompiers, les chauffeurs de bus et autres personnels essentiels. (© Carlos Osorio/AP Images)

Des dizaines d’universités américaines œuvrent à la mise au point d’un vaccin contre la COVID-19 tandis que d’autres fournissent du matériel et des compétences pour venir en aide aux collectivités locales.

« Nos chercheurs, nos employés et nos étudiants combinent leur savoir et leurs compétences remarquables pour lutter contre cette pandémie par tous les moyens », déclare Mary Sue Coleman, présidente de l’Association of American Universities, dans un blog*.

Et même si les cours sont interrompus dans tout le pays, les universités continuent de jouer un rôle important dans « l’approche globale » visant à affronter et vaincre cette pandémie.

Dons de tests et de matériel

Pour renforcer la sécurité de leurs communautés, les universités s’associent aux collectivités locales pour fournir des équipements de protection et du matériel de dépistage.

L’université Wayne State* (Michigan) a fourni au centre médical de Détroit du matériel de dépistage rapide du coronavirus, avec analyse des échantillons sur place. En outre, elle a distribué du gel hydroalcoolique à la police locale.

Grâce à ces tests, les hôpitaux identifient et isolent rapidement les patients positifs, et réduisent ainsi le risque de propagation de la maladie aux personnes non contaminées, rapporte le docteur Charles Shanley, vice-doyen des affaires cliniques à la faculté de médecine de l’université.

En outre, à l’université de Floride du Sud* (USF), une équipe de l’école d’ingénierie a travaillé en collaboration avec des professionnels de la santé du Morsani College of Medicine pour fabriquer des visières de protection avec des imprimantes 3D et les distribuer au personnel médical de Tampa.

« Nous connaissons une pénurie nationale d’équipements de protection individuelle, mais les étudiants de notre école d’ingénierie à USF aident à y remédier grâce à leur conception et leur production innovantes », se réjouit le docteur Charles Lockwood, vice-président d’USF Health et doyen du Morsani College of Medicine.

Don de temps

D’anciens étudiants de la faculté de médecine Feinberg de l’université Northwestern (Illinois) voulaient également aider les personnes affectées par la COVID-19. Ils ont collecté des masques et les ont distribués aux premiers intervenants de la région. Aussi, ils font les courses et vont chercher les médicaments des personnes les plus vulnérables à la maladie.

« C’est un excellent moyen de faire participer l’ensemble des étudiants en médecine quand nous ne sommes pas en mesure de réaliser des travaux cliniques en personne », déclare Tazim Merchant*, l’une des co-organisatrices et étudiante en première année de médecine.

Un homme travaillant dans un laboratoire (© Scott Olson/Getty Images)
David Walker, chercheur à l’université Northwestern, fabrique des composants pour une visière de protection imprimée en 3D qu’il espère produire en masse pour le personnel médical. (© Scott Olson/Getty Images)

« Les universités ont toujours pris les devants pour réagir aux problèmes les plus pressants de notre pays », déclare sur son site web la Science Coalition* (TSC), une association qui représente plus de 50 universités de recherche publiques et privées américaines. « Et c’est encore le cas pour la pandémie actuelle de COVID-19. »

 

*en anglais