Si vous envisagez de faire des études supérieures aux États-Unis, ne rayez pas les historically black colleges and universities (HBCU) de votre liste sous prétexte que vous n’êtes ni Noir ni américain. De nos jours, ces établissements accueillent des étudiants de toutes les races et origines nationales, à tel point que certains ne sont plus à majorité afro-américaine.
Les étudiants étrangers sont de plus en plus nombreux à être attirés par l’attachement de ces établissements à la justice sociale et ils ont souvent le sentiment de participer à ce robuste héritage historique.
La plupart des HBCU se trouvent dans les anciens États esclavagistes du sud-est du pays. Certains existaient déjà au moment de la guerre de Sécession, mais la plupart d’entre eux ont été établis plus tard, pour améliorer l’accès des citoyens noirs à l’éducation.
Certains, tels Lincoln University, Howard University, Morehouse College et Spelman College, pour ne citer qu’eux, ont joué un rôle clé dans la vie intellectuelle des Noirs aux États-Unis. Ils ont formé des générations de médecins, d’avocats, d’ingénieurs, d’artistes, de membres du clergé et d’autres professionnels, tous afro-américains.
Les étudiants des établissements créés à l’origine pour les Noirs ont participé activement aux sit-ins, aux marches et aux manifestations organisés pour protester contre l’inégalité raciale, à l’époque où le mouvement des droits civiques était encore en gestation aux États-Unis.
Ces dernières années, de nombreux HBCU ont ouvert leurs portes à des étudiants d’une autre origine raciale et ethnique, et certains recrutent des étudiants étrangers. C’est le cas, par exemple, de Spelman College, à Atlanta, et de Howard University, à Washington.
À signaler : un programme conjoint États-Unis-Brésil dans le cadre duquel de très nombreux étudiants brésiliens se sont inscrits dans un HBCU depuis 2013.
Ces établissements apprécient la perspective internationale qu’apportent les étudiants étrangers. Il en va de même pour les étudiants américains, conscients que cette ouverture sur le monde les prépare à des carrières qu’ils seront peut-être amenés à exercer en dehors des États-Unis.
Certains HBCU déploient des efforts particuliers pour créer un environnement dans lequel les étudiants étrangers se sentiront à l’aise.
À la Norfolk State University, par exemple, à Norfolk (Virginie), la section des soins infirmiers a mis en place un programme pour aider les étudiants étrangers à surmonter leurs difficultés linguistiques, sociales et scolaires. Résultat : les étudiants étrangers sont plus heureux dans leur nouvel environnement et plus performants.
Un modèle que calquent d’autres HBCU afin d’attirer des candidats ambitieux, comme Diego Buitrago-Gutierrez.
L’étudiant colombien a obtenu une maîtrise en sciences de l’ingénieur à Howard University en 2015.
« En me renseignant sur Howard University, je me suis rendu compte du rôle important qu’elle a joué dans l’histoire des États-Unis », confie le jeune homme. Impressionné, il a posé sa candidature. Depuis, ses études de troisième cycle l’ont mis sur la voie d’un avenir brillant.
« Je vais monter ma propre entreprise en Amérique latine, explique-t-il. Je veux offrir des solutions pour protéger l’infrastructure contre les tremblements de terre », surtout dans les pays à haut risque, comme la Colombie, le Pérou et le Chili. « Je veux appliquer les connaissances et l’expérience que j’ai acquises à Howard University et les partager avec la société. »
Pour obtenir des renseignements sur les études aux États-Unis, consultez le site EducationUSA* et les articles de ShareAmerica sur ce thème.
*en anglais