L’année 2022 aura été marquée par de nombreuses premières pour Matthew Hill, âgé de 12 ans : c’est l’année de son premier passeport, celle de son premier voyage hors des États-Unis, et c’est aussi la première fois qu’il aura prononcé ces mots : « C’est un honneur de vous rencontrer, Monsieur le Président. »
En juin, le président algérien, Abdelmadjid Tebboune, a accueilli le jeune garçon de Miami dans sa résidence d’Oran. Matthew s’est adressé à son hôte en arabe, et, après leur rencontre, M. Tebboune a salué en Matthew un « ami et amoureux de l’Algérie », passionné par la langue arabe à l’apprentissage de laquelle il travaille.
الرئيس الجزائري #عبد_المجيد_تبون يستقبل بمقر إقامته بـ #وهران، الطفل الأمريكي، ماثيو هيل، صديق #الجزائر ومُحبَها، وحلُم دوما بزيارتها..هو شديد التعلق بالعربية، ويتمنى أن يكون يوما، سفيرا لبلاده، في الجزائر. pic.twitter.com/xTVstzCjiQ
— AL24news – قناة الجزائر الدولية (@AL24newschannel) June 26, 2022
La réception présidentielle a été le point culminant de l’incroyable parcours de Matthew, animé dès le plus jeune âge d’une vive curiosité du monde et d’une passion pour les différentes cultures. Sa mère, Stephanie Hill, raconte qu’avant même de savoir parler, Matthew « était attiré par les drapeaux, et lisait sans cesse son livre de drapeaux des pays ».
L’aventure de Matthew commence en août 2021 : il envoie un courriel aux ambassades des États-Unis à travers le monde, dans lequel il confie son rêve d’être un jour un diplomate américain.
« Beaucoup d’ambassades m’ont répondu, par exemple les ambassadeurs des États-Unis au Maroc, au Koweït, en Arabie saoudite, en Bolivie et à Singapour », relate-t-il.
En septembre, le ministre algérien des Affaires étrangères, Ramtane Lamamra, voit une vidéo que Matthew avait envoyée à l’ambassade des États-Unis à Alger et qui ne laisse aucun doute sur les connaissances du jeune garçon en histoire et en géographie de l’Algérie. Il affirme d’ailleurs son ambition d’être un jour ambassadeur des États-Unis en Algérie. Matthew révèle aussi aqu’il est atteint d’autisme, un trouble du neuro-développement.
Ramtane Lamamra lui répond par un message d’encouragement sur Twitter, ce qui permet à Matthew de nouer des relations avec le gouvernement algérien et de se faire inviter à visiter le pays.
En décembre, Matthew est reçu par l’ambassadeur d’Algérie aux États-Unis, Ahmed Boutache, à l’ambassade à Washington. Il se rend également au département d’État, où il impressionne Joey Hood, principal vice-secrétaire d’État adjoint pour les affaires du Proche-Orient, par sa connaissance de l’Algérie et de l’expérience professionnelle du ministre des Affaires étrangères, Ramtane Lamamra.
Le jeune garçon se met à étudier l’arabe, en prenant des cours six jours par semaine par visioconférence avec un tuteur algérien à Constantine. Lorsque Matthew arrive à l’aéroport Houari-Boumediène d’Alger le 25 juin, il est capable de parler en arabe aux Algériens qui l’accueillent. La scène, retransmise dans une vidéo, a conquis le cœur des Algériens : elle recueille 2 millions de vues sur les sites de médias sociaux de l’ambassade des États-Unis.
Au cours de son séjour de deux semaines en Algérie, Matthew assiste aux Jeux méditerranéens à Oran et rencontre des responsables algériens, qui l’encouragent à poursuivre son rêve et à travailler pour un monde meilleur et plus sûr par le biais de la diplomatie.
Ramtane Lamamra a posté un tweet adressé à Matthew : « Glad that your dream of visiting Algeria has come true. Keep it high dear Matthew to achieve your ambition of becoming U.S Ambassador to Algeria. » (Content que ton rêve de visiter l’Algérie se soit concrétisé. Garde-le bien haut, cher Matthew, pour réaliser ton ambition d’être un jour ambassadeur des États-Unis en Algérie.)
« Je suis honoré d’être ici en Algérie », s’est félicité le jeune garçon à son arrivée. « Je vis la plus belle expérience qui soit. »
I love this kid! What a joy to see Matthew Hill learn more about Algeria in person. Thank you for giving him this opportunity. @Lamamra_dz @Ambalgindc @Algeria_MFA pic.twitter.com/TPtixzzBFB
— Ambassador Aubin (@USAmbtoAlgeria) June 25, 2022
