S’il est une année qui fait date dans les annales des sciences et de la technologie, c’est bien 1969. Tout le monde l’a compris le jour où l’Homme a foulé le sol de la Lune pour la première fois et qu’un jumbo-jet a effectué son premier vol. Mais c’est un autre évènement, passé essentiellement inaperçu à l’époque, qui allait se révéler la plus grande percée de l’année. Le 29 octobre 1969, l’Internet a dit ses premiers mots.
Ce jour-là, Leonard Kleinrock, professeur à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA), a envoyé un message depuis un ordinateur de son campus à un autre à l’université Stanford, située plus au nord sur la côte ouest. Le contenu de ce message ? « Lo ». L’éminent informaticien voulait écrire « login », mais il n’en a pas eu le temps parce que l’ordinateur à Stanford a planté dès la réception de la deuxième lettre – un crash qui fait sourire le professeur parce que « lo » aurait pu tout aussi bien signifier « lo and behold », une expression aux accents prophétiques qui signifie qu’un grand changement va s’accomplir.
Et c’est exactement ce qui s’est produit : la transmission de ce premier message embryonnaire, la naissance de l’internet en quelque sorte, a mis en branle une révolution technologique qui a transformé la façon dont nous communiquons et participons à la vie de notre monde. Par le simple clic d’une souris, près de 3 milliards d’habitants de la planète communiquent et collaborent jour après jour. Grâce au financement participatif en ligne, les petites entreprises et les entrepreneurs peuvent se dispenser de démarches auprès des banques pour obtenir un prêt de démarrage. L’internet aide aussi à améliorer les soins de santé dans le monde.
Aujourd’hui, la question de l’avenir de l’internet fait couler beaucoup d’encre. Dans l’état actuel des choses, toutes sortes de gens prennent ensemble des décisions sur le fonctionnement de l’internet. Des ingénieurs, des chefs d’entreprises, des personnalités politiques, des militants, des étudiants, des enseignants, et d’autres encore, participent à la formulation de normes techniques et de protocoles et à l’accroissement de l’accès des usagers pour qu’on reste tous connectés. Mais il y a des gens qui ne veulent pas donner voix au chapitre à tant de monde. Pour eux, ce sont les gouvernements qui devraient tenir les rênes. Une telle approche pourrait non seulement étouffer l’innovation et la croissance, mais aussi accroître la censure. « Des millions de gens ont aidé à créer cet internet », a souligné Leonard Kleinrock dans une interview sur CNN. C’est à nous de garder l’internet ouvert pour que des millions d’autres en profitent aussi. Montrez votre soutien à un internet ouvert et mobilisez-vous avec ceux qui pensent que l’internet appartient à tout le monde.
