C’est ainsi que Stephanie Rawlings-Blake, maire de Baltimore, a décrit les émeutes qui ont éclaté dans la plus grande ville du Maryland après les obsèques de Freddie Gray, un jeune homme noir âgé de 25 ans. Gray est mort à la suite de blessures infligées alors qu’il était en garde à vue, au début du mois d’avril.
« Je comprends la colère, mais ce que nous voyons ici, ce n’est pas de la colère, c’est la destruction d’une communauté », a déclaré Rawlings-Blake aux journalistes le 27 avril.
La famille de Gray a également condamné les émeutes. « Nous ne voulons pas que vous soyez tous là à vous déchaîner, a dit Gloria Darden, la mère de Gray, le 27 avril. Je veux que vous m’aidiez tous à obtenir justice pour mon fils, mais pas de cette manière. Ne ravagez pas toute la ville. Rien que pour lui ? C’est inadmissible. »
Gray a subi une grave fracture des vertèbres cervicales pendant ou peu de temps après son arrestation le 12 avril. Selon le commissaire de police de Baltimore Anthony Betts, les policiers ont mis trop de temps à de se rendre compte que Gray nécessitait des soins médicaux.
Pour calmer la ville, la maire a déclaré un couvre-feu d’une semaine alors que des policiers de municipalités environnantes et la garde nationale arrivaient à Baltimore pour aider à rétablir l’ordre.
Pendant la nuit, les pompiers ont lutté contre des incendies dans plusieurs quartiers de Baltimore. Le matin du 28 avril, les résidents des quartiers ravagés par les émeutes sont sortis de chez eux avec des balais et des pelles pour aider à nettoyer les rues et les trottoirs.
La mort de Gray est survenue au moment d’un débat national sur les interactions entre les minorités et la police.
Le 28 avril, Obama a déclaré qu’il fallait une transparence complète et une détermination claire et nette des responsabilités à propos des circonstances de la mort de Gray, mais il a condamné les « voyous » qui ont participé à ces émeutes et a répété sa promesse au maire de Baltimore que son administration lui procurerait toute aide nécessaire pour rétablir l’ordre.
« Il n’y a aucune excuse pour le genre de violence que nous avons connue hier. Cela ne mène à rien », a-t-il ajouté, disant que les pilleurs n’étaient pas des manifestants – « Ce qu’ils font n’est pas exprimer leur opinion, c’est du vol pur et simple ».
La ministre fédérale de la justice, Loretta Lynch, qui avait prêté serment quelques heures à peine avant le début des émeutes, a condamné dans une déclaration* « les actes de violence insensée par quelques personnes de Baltimore » et a promis de déployer toutes les ressources du département de la justice pour « protéger ceux qui sont menacés, enquêter sur les méfaits et mettre fin à la violence ».
Le département de la justice a ouvert une enquête sur les violations éventuelles de droits civils qui auraient mené à la mort de Gray. Le service de police de Baltimore a déclaré que des informations supplémentaires sur cette affaire seraient probablement communiquées le 1er mai.
*en anglais
