L’un des meilleurs moyens de réduire la propagation de la COVID-19, c’est de se laver fréquemment les mains. Malheureusement, l’accès au savon et à l’eau fait défaut à quelque 3 milliards de personnes dans le monde.
Face à ce constat, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), par le biais de ses programmes Water for the World*(PDF, 171 Ko), fournit de l’eau et des produits d’hygiène, et elle insiste sur l’importance de se laver les mains, surtout de nos jours.
Au Burkina Faso, un programme soutenu par l’USAID accompagne les gouvernements locaux qui prennent des dispositions visant à améliorer l’accès à l’eau, aux systèmes d’assainissement et aux services liés à l’hygiène. Par le biais d’annonces diffusées à la radio et par d’autres moyens de communication, le programme encourage également le lavage des mains au savon.
En Indonésie, l’USAID s’est associée à des partenaires dans 120 collectivités pour installer 5 000 stations de lavage des mains, 900 distributeurs de savon et 700 robinets. Depuis mars 2020, en collaboration avec des dispensaires communautaires, appelés puskesmas, l’agence diffuse des spots à la radio et des messages sur les médias sociaux qui visent à faire comprendre l’importance de se laver les mains* à l’eau et au savon.
Au Nigeria, l’USAID partage des informations sur les moyens de ralentir la progression de la COVID-19 et d’accroître l’approvisionnement en eau de façon que les gens puissent se laver les mains dans les lieux publics, par exemple sur les marchés et dans les hôpitaux. Elle met à profit le travail déjà effectué par les agences gouvernementales nigérianes pour promouvoir l’hygiène et lutter contre la pandémie en apportant un soutien technique dans le contexte de la communication des risques. Enfin, l’agence s’associe à des opérateurs de télécommunications pour faire passer des messages sur l’hygiène à des millions de Nigérians.
Ces efforts sont importants parce que 40 % des habitants de la planète n’ont pas la possibilité de se laver les mains à l’eau et au savon chez eux, selon l’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF.
La sécurité de l’eau, l’assainissement et l’hygiène sont plus importants que jamais, maintenant que le monde est aux prises avec la COVID-19 et qu’il cherche à se remettre des dommages économiques infligés par la pandémie, affirme Maura Barry*, coordinatrice mondiale par intérim de l’USAID pour l’eau et une représentante du Bureau résilience et sécurité alimentaire.
La pandémie met à rude épreuve les systèmes d’approvisionnement en eau existants et risque de ralentir l’élargissement des services liés à l’eau au profit des populations les plus démunies, notamment quelque 300 millions de personnes en Afrique subsaharienne. En particulier à mesure que le monde va se remettre de la pandémie, l’USAID espère que le lavage des mains deviendra une seconde nature partout. En attendant, elle continue de s’employer à améliorer l’accès aux services liés à l’eau.
*en anglais
