Martin Luther King est connu comme le héros qui a lutté et perdu la vie en voulant mettre fin aux discriminations raciales et faire progresser les droits civiques aux États-Unis. Mais son influence et son inspiration se sont propagées bien au-delà des frontières de son pays.
Du Niger à l’Australie, du Brésil à l’Allemagne, des rues et des boulevards portent le nom du célèbre pasteur partout dans le monde. Et il y a aussi un parc à Paris, une église à Debrecen (Hongrie), une école à Yaoundé (Cameroun) et même un pont à Ouagadougou (Burkina Faso).
Tout au long de sa vie, Martin Luther King a volontairement lié son combat pour l’égalité des droits dans son pays à d’autres questions internationales*. Il critiquait ouvertement l’apartheid en Afrique du Sud et le colonialisme européen en Afrique. Il a apporté son soutien à des réformes sur les terres agricoles en faveur des paysans en Amérique latine et considérait la pauvreté comme une question internationale de droits de l’Homme.
MLK et le mouvement afro-américain des droits civiques ont contribué à l’adoption en 1965 de la Convention internationale sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale, premier traité international sur les droits de l’Homme depuis la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide en 1948.
Mais l’héritage du pasteur noir est probablement encore plus palpable dans sa philosophie, qui prônait la non-violence et défendait la dignité humaine, à l’instar de la campagne non violente de Mahatma Gandhi visant à mettre un terme à la politique coloniale britannique en Inde. De même, Martin Luther King a inspiré d’autres peuples à changer leurs sociétés par le biais d’actions non violentes, comme le mouvement Solidarnosc (solidarité) contre l’occupation soviétique en Pologne ou le combat de Nelson Mandela pour mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud.
Aujourd’hui, près de 50 ans après son assassinat, nombreux sont ceux qui continuent d’agir dans l’esprit des idées de Martin Luther King qui avait déclaré : « Une injustice commise quelque part est une menace pour la justice dans le monde entier. »
*en anglais
