La star légendaire du basket Michael Jordan, six fois champion NBA avec les Chicago Bulls, est l’une des personnalités sportives les plus populaires et les plus respectées dans le monde. Quand il parle, on écoute. Le 25 juillet, il est sorti de sa réserve pour s’exprimer sur les tensions raciales aux États-Unis dans l’espoir d’atténuer les conflits entre les Noirs et les forces de l’ordre.
Michael Jordan a annoncé qu’il faisait don de 1 million de dollars à l’Institut pour les relations entre les communautés et la police, et un autre million au Fonds de défense juridique de la NAACP, la plus vieille organisation de défense des droits des Noirs Américains. Son objectif : tenter d’apaiser les tensions suite aux divers événements violents survenus dans le pays.
« En tant qu’Américain fier de son pays, en tant que père qui a perdu le sien à cause d’un acte insensé de violence et en tant que Noir, je suis profondément bouleversé par la mort de Noirs tués par les forces de l’ordre, et en colère face au meurtre lâche et haineux de policiers, a-t-il déclaré. Je partage le deuil des familles qui ont perdu des proches, parce que je ne connais que trop bien leur douleur. » (Son père a été tué en 1993 au cours d’une tentative de vol de sa voiture, en Caroline du Nord.)
Après sa retraite de la NBA en 2003, Michael Jordan s’est lancé dans les affaires. Il est aujourd’hui propriétaire de l’équipe de basket professionnel de Caroline du Nord, les Hornets. Pendant des années, il s’est refusé à prendre position sur des questions politiques ou de justice sociale, ce qu’on lui a reproché de temps à autre. Lundi, il est sorti de sa réserve : « Je ne peux plus être silencieux », a-t-il déclaré.
« J’ai été élevé par des parents qui m’ont appris à aimer et à respecter les gens, indépendamment de leur race ou de leur milieu. Alors, je suis attristé et frustré par le discours de division et les tensions raciales qui semblent empirer ces derniers temps. Je sais que ce pays vaut mieux que ça . . . Nous devons trouver des solutions afin que les gens de couleur puissent être traités de manière juste et sur un pied d’égalité, et que les policiers, qui risquent leur vie tous les jours pour nous protéger tous, soient respectés et soutenus », a insisté Michael Jordan.
« Depuis trente ans, je vois de près le dévouement des forces de l’ordre, qui nous protègent, moi et ma famille. J’ai le plus haut respect pour leur sacrifice et leur service. Je suis conscient aussi que beaucoup de personnes de couleur ont une expérience différente quand il est question de la police. J’ai décidé de m’exprimer dans l’espoir que nous pourrons nous rapprocher et, à l’aide d’un dialogue pacifique et de l’éduction, réaliser un changement constructif.
La légende vivante du basket a expliqué son choix des deux associations auxquelles il a fait un don. L’Institut pour les relations entre les communautés et la police s’emploie à bâtir la confiance et à encourager l’adoption des meilleures pratiques par la police de proximité. Le Fonds de défense juridique de la NAACP travaille à l’appui de réformes destinées à promouvoir le respect entre la population et les forces de l’ordre.
Le célèbre joueur reconnaît que ses dons ne seront pas suffisants pour résoudre le problème. Mais, a-t-il ajouté, « j’espère qu’ils vont permettre à ces deux associations de changer les choses. Nous avons le privilège de vivre dans le meilleur pays au monde – un pays qui nous a donné, à moi et à ma famille, les plus merveilleuses chances. »
« Ces problèmes ne sont pas arrivés du jour au lendemain et ne seront pas résolus demain, mais si nous travaillons tous ensemble, nous pouvons créer une meilleure entente, un changement positif et un monde plus pacifique pour nous-mêmes, nos enfants, nos familles et nos communautés », a-t-il conclu.
