Dans le monde des affaires, une bonne idée dans un pays est-elle toujours aussi bonne dans un autre ? Des profs aux États-Unis pensent que oui, et dans leurs cours ils citent régulièrement des exemples empruntés à l’étranger. Exemples :
- À Harvard, des professeurs ont étudié le sauvetage de 33 mineurs chiliens pris au piège dans une mine en 2010. Ils ont constaté que le faible niveau de hiérarchie avait permis aux équipes de partager leurs idées, de les développer et de les mettre à l’essai sans perdre de temps. Résultat : ils ont trouvé une solution rapidement.
- Une étude de cas au MIT (Massachusetts Institute of Technology) montre que les commerces de proximité au Japon gardent la trace des achats de leurs clients pour optimiser les stocks et prévoir les préférences des acheteurs en fonction, par exemple, du temps ou de l’heure de la journée.
Ce que le dabbawala légendaire peut nous apprendre
Mais de toutes les études de cas décortiquées dans les écoles de commerce américaines, la plus populaire est peut-être celle qui porte sur un groupe de 5 000 travailleurs à Mumbai, les dabbawalas : des livreurs de repas qui apportent aux employés de bureau des repas de fabrication artisanale transportés dans des boîtes. Toutes les semaines, ils en livrent près d’un million, et il est rare qu’ils fassent des erreurs.
Depuis 1890, les dabbawalas sont devenus légendaires en raison de leur dévouement. Moussons ou conflits, rien ne les rebute. Fait remarquable, ils n’ont pas besoin de téléphone mobile ni de systèmes de technologie de l’information pour savoir où ils doivent livrer leurs boîtes. Ils utilisent tout simplement un code à base de nombres et de couleurs d’une étonnante précision. « Je connais des gens qui se sont fait livrer un repas pendant 10 ans, 20 ans même, et ils disent n’en avoir jamais manqué un », dit Stefan Thomke, de la Harvard Business School.
Déchiffrer le code
Chaque boîte porte un code qui permet d’identifier le dabbawala, le repas à servir et le train qu’il doit prendre. Une couleur et un nombre indiquent la gare de départ de la boîte et le district dans lequel elle doit être livrée. Le premier chiffre désigne le dabbawala qui fera la livraison. Les lettres correspondent à l’adresse de livraison. Le dernier chiffre est celui de l’étage de l’immeuble.
Ce système de livraison est une harmonie presque parfaite d’organisation, de gestion, de procédure et de culture. Du coup, les livreurs parviennent à des résultats exceptionnels avec un minimum de ressources.
« [Mes étudiants qui sont des cadres] trouvent cette étude de cas vraiment stimulante quand ils voient ce que les dabbawalas arrivent à faire, s’enthousiasme Stefan Thomke. Ça les intéresse parce que c’est un casse-tête pour eux tous de savoir comment obtenir des résultats extraordinaires de la part des employés. »
Être diplômé d’une école de commerce prestigieuse ne fait jamais de mal, mais on n’a pas besoin d’aller à Harvard pour approfondir ses connaissances sur la façon de gérer une entreprise. Avec les cours en ligne MOOC, gratuits, vous pouvez maintenant suivre des cours dispensés dans de grandes universités américaines sans sortir de chez vous. Étudiez la gestion des opérations à l’Université de Pennsylvanie. Apprenez les fondements de la stratégie commerciale à l’Université de Virginie. Ou suivez un cours d’introduction à l’entrepreneuriat à Harvard pour vous attaquer à la question des soins de santé. Peu importe ce qui vous intéresse dans le domaine des affaires, les entreprises du type de Coursera ont un cours pour vous – à domicile.
