2017 a été une année remarquable. Les Américains ont célébré en grande pompe l’investiture de leur 45e président, M. Donald Trump ; ils ont tourné les yeux vers le ciel pour admirer une éclipse solaire sensationnelle et, plus tard, l’éclat d’une « super lune ». Ils ont fait preuve d’une solidarité déterminée envers leurs concitoyens qui ont perdu leur foyer suite à l’ouragan Harvey, aux incendies de forêts en Californie et à d’autres catastrophes naturelles. Ils ont applaudi la première Américaine à gagner le marathon de New York depuis 40 ans, ils se sont exclamés devant le prix obtenu pour un tableau de Léonard de Vinci, récemment redécouvert et mis aux enchères, et ils ont contribué à faire une vedette sur les réseaux sociaux d’un bébé hippopotame, né prématuré au zoo de Cincinnati.
Cérémonie d’investiture du président des États-Unis (ci-dessus)
Tous les successeurs du premier président américain, George Washington, prêtent le même serment d’entrée en fonction qu’il a prononcé et répètent les 35 mots consacrés dans la Constitution des États-Unis : « Je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis. » Lors d’une cérémonie organisée sur le flanc ouest du Capitole des États-Unis, tendu de drapeaux, Donald J. Trump a prêté serment le 20 janvier à midi.
Éclipse totale du Soleil
Pour les amateurs d’astronomie, rien n’est plus spectaculaire qu’une éclipse totale du Soleil. Ce phénomène se produit une ou deux fois par an, mais c’est seulement sur une bande de quelque 80 km de largeur que la lumière du Soleil est totalement éclipsée ; par conséquent, certains endroits n’observent une éclipse totale qu’une seule fois tous les cent ans. C’est pourquoi un enthousiasme débordant s’était emparé de millions d’Américains à l’approche de l’éclipse qui a assombri le territoire continental des États-Unis, le 21 août, de l’Oregon dans le nord-ouest à la Caroline du Sud au sud-est. Ils ont pu observer la couronne solaire rayonnante dans l’obscurité diurne, un anneau de lumière éblouissante encerclant la Lune ombragée. L’évènement n’a duré que quelques minutes, mais les Américains n’auront pas longtemps à attendre le prochain, prévu en avril 2024.
Une « super lune » à l’horizon
Le phénomène appelé « super lune » est beaucoup plus fréquent que les éclipses, mais il produit lui aussi une vue sensationnelle de la pleine lune quand l’orbite de ce satellite de la Terre s’en rapproche le plus. À l’œil nu, la Lune paraît plus grande de 14 % et son éclat est environ 30 % plus brillant que d’habitude. La photo montre une vue de la super lune au-dessus de Los Angeles, le 3 décembre. En moyenne, une super lune est visible tous les 14 mois lunaires mais apparaît de tailles différentes.
Un ancien chef-d’œuvre bat tous les records
Il n’existe plus aujourd’hui qu’une vingtaine à peine de tableaux de Léonard de Vinci. Ce sculpteur, inventeur, architecte et savant de la Renaissance italienne est le peintre qui nous a légué La Joconde et La Cène. Lorsque son tableau Salvator Mundi (Sauveur du monde) a refait surface sur le marché de l’art, personne ne doutait qu’il battrait tous les records d’un chef-d’œuvre, y compris le dernier en date, un tableau de Picasso vendu pour 179 millions de dollars en 2015. Néanmoins, on ne s’attendait pas à ce que le prix atteigne les 450 millions de dollars lors d’une vente aux enchères de la maison Christie à New York, un montant que l’acheteur anonyme paiera en trois versements. Cette peinture à l’huile, qui montre Jésus-Christ avec une main levée et l’autre tenant un orbe, sera exposée au Louvre Abu Dhabi.
Un hippo miraculé
Fiona, un bébé hippopotame, est née prématurément au zoo et jardin botanique de Cincinnati en janvier dernier. En avance de six semaines, elle ne pesait que 13 kg, presque la moitié de la taille du plus petit hippopotame jamais connu. Mais nourrie au biberon et chouchoutée par ses soignants, Fiona a rapidement pris du poids. Elle a maintenant atteint les 270 kg et est devenue une star des réseaux sociaux et la plus grande attraction du zoo.
La victoire d’une athlète américaine à New York
Un demi-million de personnes participent à 1 100 marathons chaque année aux États-Unis. Celui qui attire le plus de monde est incontestablement celui de New York. Les 50 000 participants commencent leur course de 26,2 miles (42,195 km) à Staten Island et traversent les cinq arrondissements de la ville avant de franchir la ligne d’arrivée à Central Park. La jubilation des supporteurs américains était à son comble le 5 novembre quand Shalane Flanagan, 36 ans, a été la première femme américaine à gagner la course depuis 40 ans. Elle avait remporté la médaille de bronze au 10 km des JO de 2008 à Pékin et avait terminé sixième au marathon des JO de 2016 à Rio.
Assistance aux victimes de l’ouragan Harvey
À la fin de l’été, une série d’ouragans a frappé les Caraïbes et des États du Golfe du Mexique pendant quatre semaines dévastatrices. Après le passage de l’ouragan Harvey*, dont les précipitations ont atteint 142 cm dans le sud du Texas et ont inondé le centre de Houston, le propriétaire d’un magasin de meubles a transformé son établissement en refuge en ouvrant ses portes à des centaines de victimes, dont Gladys Dasi et son fils de deux mois, Elliott (ci-dessus). Dans toutes les catastrophes naturelles qui ont frappé les États-Unis en 2017, les premiers secours et les bénévoles sont arrivés en force pour porter assistance aux victimes.
Incendies de forêt en Californie
Les Californiens ont la chance d’habiter près de la mer et d’être entourés par de magnifiques forêts et montagnes. La douceur du climat, le soleil et la beauté des paysages sont propices aux loisirs de plein-air presque toute l’année. Mais la nature peut rapidement se retourner contre les 39 millions d’habitants, comme cela s’est produit cet automne quand les vents puissants de Santa Ana ont attisé certains des plus grands incendies de forêt de l’histoire de l’État. Des milliers de pompiers, comme ceux-ci à Ojai, ont été dépêchés de casernes de tout l’ouest des États-Unis pour combattre les incendies.
Les photos de cet article ont été sélectionnées par Sherry Brukbacher, iconographe à ShareAmerica.
*en anglais
