En 2013, une douzaine de fondateurs de start-up tech ont pris la mer pour un voyage autour du monde. À bord de leur embarcation se trouvaient aussi des investisseurs prêts à les aider à développer leurs entreprises et à faire le bien.
Cet accélérateur d’entreprise flottant* est poussé par l’espoir qu’en se développant, les entreprises contribuent à résoudre les problèmes sociaux, sanitaires et environnementaux des pays en développement.
Pour l’Unreasonable Group* (qui n’est pas raisonnable, littéralement), compter sur les subventions et les dons n’est pas la meilleure stratégie pour éradiquer la pauvreté ou les maladies.
D’après le fondateur du groupe, Daniel Epstein, les sociétés à but lucratif peuvent se développer plus vite que les organisations à but non lucratif ; elles peuvent donc s’attaquer plus efficacement à de nombreux problèmes mondiaux. Le groupe Unreasonable est basé aux États-Unis mais il travaille pour des sociétés à but lucratif dans beaucoup de pays en développement.
Les entreprises peuvent souvent toucher plus de personnes pauvres, et plus rapidement, que les associations, et le faire avec des produits et des services plus performants, explique Brittany Lane, l’éditrice de la publication numérique de Unreasonable*.
La stratégie d’Unreasonable consiste à travailler avec des partenaires afin de mettre en lien les entreprises qui grandissent rapidement dans les pays en développement avec des mentors, des investisseurs, et entre elles. Son fil directeur : le désir de les encourager tous à partager leur savoir-faire.
Les meilleurs mentors et les meilleures idées surgissent parfois dans des secteurs totalement différents, souligne Brittany Lane. Par exemple, certaines des entreprises qui ont été sélectionnées pour le Girl Effect Accelarator et Project Literacy Lab* n’ont pas pour objectif premier de renforcer le pouvoir d’action des filles ou de combattre l’analphabétisme. Mais ces sociétés qui vendent de l’électricité produite écologiquement, à des prix abordables, peuvent accroître le taux d’alphabétisation là où les filles passent beaucoup de temps à ramasser du bois pour la cuisine ou le chauffage.
Unreasonable tient à rester une « expérience toujours en cours ». En testant différents projets et approches, le groupe espère donner un coup de pouce aux entrepreneurs qui sont le plus à même de résoudre les problèmes, c’est-à-dire ceux qui ne sont pas découragés par les difficultés des marchés émergents et qui sont déterminés à gagner de l’argent en leur apportant une solution.
Les entrepreneurs qui veulent changer le monde doivent être un petit peu fous, affirme Daniel Epstein.
*en anglais
