Un navire américain transportant deux hélicoptères prête main-forte aux opérations humanitaires de secours en Nouvelle-Zélande après qu’un puissant tremblement de terre a secoué l’archipel.
Le destroyer USS Sampson* a été dérouté vers les eaux au large de Kaikoura pour porter assistance aux opérations d’évacuation et livrer des produits de première nécessité.
L’épicentre du séisme a été localisé près de Kaikoura, une petite ville touristique située sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, connue comme un point de départ pour les excursions d’observation des baleines. La ville a été complètement coupée du reste de l’île à cause de glissements de terrain et d’inondations.
John Key, le Premier ministre de Nouvelle-Zélande, indique qu’il y avait 1 200 touristes à Kaikoura, une ville d’environ 3 800 habitants, quand le séisme d’une magnitude de 7,5 a frappé.
Les deux hélicoptères de l’USS Sampson se joindront aux forces néo-zélandaises d’évacuation et de ravitaillement pour transporter les sinistrés ainsi que pour apporter de l’eau potable et des vivres à ceux qui sont toujours bloqués. Un avion de patrouille de l’US Navy, qui se trouvait dans la région, aide à évaluer la zone.
L’USS Sampson se dirigeait déjà vers la Nouvelle-Zélande pour participer aux célébrations du 75e anniversaire de la Marine néo-zélandaise. Il rejoindra des navires d’Australie, du Japon, du Canada et de Singapour, également déroutés pour participer aux efforts humanitaires, alors qu’ils étaient eux aussi en route pour prendre part au même événement.
*en anglais
