Dans le monde de la musique électronique, il y a un son qu’on entend dans les discothèques de Miami, de Detroit, de Los Angeles et des autres capitales américaines de la danse : un rythme un peu jazzy, un peu hip-hop rêveur, avec des intonations entraînantes accompagnées d’accents nostalgiques.
Ce son, c’est le legs du DJ et producteur japonais Nujabes, dont l’influence subtile se ressent profondément dans cette partie du monde musical.
« À mon avis, Nujabes est l’un des producteurs les plus influents et sous-estimés de tous les temps », affirme Nick Garcia de la maison de disques de musique électronique Yoshitoshi Recordings.
Né en 1974 à Tokyo, dans l’arrondissement de Minato, Jun Seba faisait une belle carrière sous le nom de Nujabes (créé à partir de l’inversion et de la combinaison de son nom et de son prénom) avant de disparaître brutalement et prématurément dans un accident de voiture en 2010.
Nick Garcia décrit le style de musique de Nujabes comme « de beaux rythmes, des rythmes intellos, principalement composés de samples de jazz. Souvent, ce n’est qu’un extrait pris d’un enregistrement et quelques percussions, mais le résultat est toujours un son très plein, vraiment complet. C’était un spécialiste du “faire plus avec moins” ».
Nujabes a sorti deux albums studio dans sa vie : Metaphorical Music en 2003 et Modal Soul en 2005. Spiritual State est sorti en 2011, après son décès.
Sa musique la plus célèbre en dehors de la scène de la dance music et du hip-hop, il l’a créée pour une série de dessins animés, « Samurai Champloo », qui se déroule dans une version fictive de l’époque d’Edo, une subdivision de l’histoire japonaise, sur des rythmes de hip-hop.
Sous son label Hydeout, Nujabes a sorti des albums de DJ et producteurs américains influents, comme Emancipator de Portland, Oregon. Selon Garcia, ça « a permis d’entremêler leurs fans et de faire connaître Nujabes à beaucoup d’Américains ».
Le principal collaborateur de Nujabes était Shing02, un artiste de hip-hop américain d’origine japonaise, vivant à San Francisco. Ensemble, ils ont créé les morceaux de l’œuvre en six parties « Luv (sic) ».
En mars 2017, Shing02 faisait partie d’un grand nombre d’artistes qui se sont réunis à Los Angeles où ils ont donné un concert en son honneur, « A Tribute to Nujabes », un événement parmi tant d’autres ces dernières années en hommage à l’œuvre de l’artiste décédé.
B. A.-BA de la culture DJ
Quand l’expression « disc-jockey » a été inventée il y a plus de 70 ans, son rôle consistait uniquement à annoncer le nom des chanteurs à la radio. Maintenant, les DJ sont aussi des artistes qui font des remix et samplent des morceaux existants pour en créer de nouveaux. Certains DJ composent leur musique sur leurs ordinateurs portables, tandis que d’autres le font en live dans des discothèques aux États-Unis et ailleurs dans le monde.
Remix : technique musicale consistant à prendre des extraits d’un titre déjà enregistré et à les recombiner pour créer une version très différente de l’original.
Sample : extrait sonore d’un morceau de musique, comme la partie guitare, percussion ou guitare basse, utilisé dans un autre morceau de musique.
