Aller chercher leur diplôme et partager des souvenirs avec leurs camarades : c’est ce que pensaient faire tout simplement les membres de la promo 2015 de l’U.S. Coast Guard Academy (l’Académie des garde-côtes des États-Unis) lors de leur « graduation », la journée de remise des diplômes.
Mais au lieu de ça, le patron est arrivé et il leur a donné une mission, probablement de très longue durée : « Vous faites partie de la première génération d’officiers qui vont commencer leur service dans un monde où les effets du changement climatique de font déjà clairement sentir. »
Le président Obama s’est adressé le 20 mai* à plus de 200 sous-officiers tout juste diplômés, formés et entraînés pour devenir des officiers de l’U.S. Coast Guard* (garde-côtes des États-Unis).
Le message du commandant en chef des forces armées américaines : la sécurité nationale est en jeu, chers diplômés. Soyez prêts à réagir.
« Les mers, dont le niveau monte, ont déjà commencé à engloutir les basses-terres, du Bangladesh aux îles du Pacifique, ce qui oblige les gens à quitter leur maison. Les îles des Caraïbes et les côtes de l’Amérique centrale sont également vulnérables, a souligné Barack Obama. On pourrait assister à une augmentation du nombre de réfugiés due au changement climatique, au niveau mondial. Et je vous garantis que les garde-côtes vont devoir réagir. »
Avec les étendues de glaces qui diminuent dans l’océan Arctique, les garde-côtes vont avoir la responsabilité de protéger les eaux du littoral arctique américain, a expliqué le président Obama.
« Nous sommes en train d’assister à la naissance d’un nouvel océan — de nouvelles voies maritimes, plus de trafic maritime, plus d’exploration, plus de compétition pour exploiter les vastes ressources naturelles situées en dessous. »
Les services de l’armée américaine ont déjà pris de nombreuses mesures pour évaluer les risques que posera le changement climatique vis-à-vis de la capacité opérationnelle, et pour développer des carburants plus propres pour alimenter les équipements et les installations, a indiqué le chef de l’exécutif américain.
Barack Obama lance cet appel aux officiers de l’U.S. Coast Guard près de deux ans après l’annonce de son plan d’action sur le climat. La réduction des émissions de carbone responsables du changement climatique et l’utilisation de technologies énergétiques plus propres font partie des points principaux du plan.
À l’approche d’une conférence internationale sur le climat en décembre, les États-Unis prennent de fermes engagements afin de faire baisser leurs émissions de gaz à effet de serre. Le pays a fait de gros progrès pour réduire son empreinte carbone*. En 2013, les niveaux de ses émissions de gaz à effet de serre étaient de 9 % inférieurs à ceux de 2005.
*en anglais