Vous allez visiter les États-Unis ? Vous avez le choix : il y a 50 États à découvrir !
Comment vivent les cowboys américains de nos jours ? Et les Indiens, qu’en est-il de leur patrimoine ? Pour le savoir, visitez l’Oklahoma !
L’État des Sooners. C’est le surnom de l’Oklahoma, dont l’origine remonte à la fin du XIXe siècle. À l’époque, le gouvernement américain ouvre les terres situées au nord du Texas à tous les colons prêts à voyager jusqu’aux immenses prairies pour y revendiquer un terrain. Dans cette course à la terre, ceux qui ne respectent pas les règles et partent avant les autres sont alors surnommés sooners (« plus tôt », littéralement en français).
Aujourd’hui, le seul endroit où l’on trouve des Sooners, c’est à l’université d’Oklahoma, à Norman. C’est ainsi que ses étudiants sont surnommés. Et la mascotte de l’université s’appelle « Sooner Schooner ». C’est un chariot recouvert d’une bâche, comme ceux qui étaient utilisés par les premiers colons dans la région.
Si vous avez l’âme d’un cowboy, n’hésitez pas à séjourner dans un des nombreux ranchs à bétail encore en activité. Vous pouvez aussi faire des ballades à cheval ou déguster un dîner servi à un chuck wagon (chariot à bâche), tout comme le faisaient les colons, autour du feu, il y a un siècle. Ne manquez pas les ventes aux enchères de bétail ouvertes au public chaque lundi et mardi au parc Oklahoma City Stockyards.
Au Stockyards Sarsaparilla, un domaine créé il y a plus d’un siècle, vous trouverez plus de 50 types de root beer, une sorte de soda aux extraits de plantes, et de la sarsaparilla*, une boisson gazeuse populaire au XIXe siècle aux États-Unis.
Allez encourager des cowboys et des cowgirls à un rodéo. Et dans le nord-est de l’État, à Vinita, visitez le Will Rogers Memorial Rodeo, du nom du célèbre humoriste et chroniqueur des années 1930.
L’Oklahoma est aussi la terre ancestrale de 39 tribus amérindiennes dont les arts, l’histoire et la culture sont visibles un peu partout.
Oklahoma City est la capitale et la plus grande ville de l’État. Tous les étés s’y tient le Red Earth Festival*, qui rassemble des membres de plus de 100 tribus indiennes d’Amérique du Nord. C’est une célébration du patrimoine amérindien avec danses, chants et arts de toutes sortes.
Le National Cowboy & Western Heritage Museum* vous attend aussi à Oklahoma City. Vous pourrez y admirer des chefs d’œuvre d’artistes renommés de l’art Western, notamment Frederic Remington et Charles M. Russell.
Mais l’Oklahoma, c’est beaucoup plus que des cowboys et des Indiens. Dans le quartier de Bricktown, à l’est du centre-ville de la capitale, les spectacles, les restaurants et les divertissements abondent. L’ancien quartier industriel abrite le terrain de baseball Chickasaw Bricktown Ballpark, le long de la Mickey Mantle Drive, une rue baptisée du nom du célèbre joueur de baseball originaire de l’Oklahoma. Vous pourrez vous arrêter dans l’un des nombreux restaurants du quartier, tel que le fameux Toby Keith’s I Love This Bar & Grill, du nom du chanteur de country né lui aussi dans l’Oklahoma.
À Tulsa, l’arène de spectacles Bank of Oklahoma, ou « BOK Center », est l’endroit qui suscite le plus de messages Instagram de tout l’État, selon des statistiques recueillies par le magazine Time*.
Les amateurs d’activités en plein air pourront s’en donner à cœur joie au Turner Falls Park, à Davis, où se trouvent les plus grandes cascades de l’État. Et pourquoi ne pas faire un saut au Woolaroc Museum and Wildlife Preserve*, une zone protégée située dans les collines Osage du nord-est de l’Oklahoma ? Vous y verrez très certainement des bisons d’Amérique du Nord, des bovidés longhorn (littéralement « à longues cornes ») et des wapitis, qui foulent ces grands espaces en toute liberté.
Explorez l’Oklahoma et les 49 autres États. Si vous avez besoin d’un visa, renseignez-vous sur les formalités à accomplir.
*en anglais
