Faites la connaissance du dernier cru de génies.
Ils sont 24 à avoir reçu cette année le prestigieux prix de la fondation MacArthur, appelé aussi « la bourse du génie ». Les noms des lauréats ont été récemment annoncés par la John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, basée à Chicago.
Ces bourses sont décernées tous les ans à une vingtaine, voire une trentaine, de personnes en récompense « de l’originalité et du dévouement extraordinaires dont elles ont fait preuve dans la poursuite de la créativité ainsi que de leur capacité marquée d’autodirection », et ce, dans diverses disciplines.
https://twitter.com/macfound/status/929098929374973952
Une conversation avec trois personnes d’une grande créativité parmi les lauréats 2017 de la MacArthur Foundation : Annie Baker, @jesmimi et Taylor Mac.
Écoutez-les parler de leurs travaux.
Les lauréats viennent de tous les horizons. Chacun d’entre eux reçoit 625 000 dollars versés sur cinq ans, une somme qui revient à « un investissement dans leur potentiel ». Les fonds ne sont assortis d’aucune condition.
Les subventions de la fondation MacArthur ne peuvent être décernées qu’à des citoyens ou à des résidents des États-Unis. Les titulaires de postes électifs et les responsables de haut rang dans l’administration n’y ont pas droit.
On ne postule pas aux subventions. Le nom d’un candidat est soumis par une partie tierce. En outre, du fait de la confidentialité de la procédure de sélection, les candidats ne savent pas qu’ils sont en lice. Ils l’apprennent quand la fondation leur téléphone pour leur annoncer qu’ils figurent sur sa liste de lauréats de l’année, avant de publier les résultats.
De l’immunologie à l’opéra
Parmi les lauréats 2017, on compte : l’immunologue brésilien Gabriel Victora qui enseigne à l’université Rockefeller à New York, où il mène des travaux sur le rôle des anticorps dans la lutte contre les infections ; la dramaturge primée d’un prix Pulitzer, Annie Baker ; l’informaticien Stefan Savage qui effectue des recherches sur la sécurité de l’internet et la cybercriminalité ; ainsi que le producteur d’opéras et de pièces de théâtre, Yuval Sharon, connu pour ses opéras immersifs, multi-sensoriels et mobiles.
Sur la liste de 2017, on trouve également des lauréats qui s’efforcent déjà d’exercer une influence mondiale.
Le stratégiste des droits de l’homme Greg Asbed, par exemple, a développé un programme visant à améliorer les conditions de travail des cueilleurs de tomates à Immokalee, en Floride. Son modèle est actuellement reproduit dans différents pays, y compris dans l’industrie du vêtement au Bangladesh.
La méthode de Greg Asbed a permis d’éliminer les violations les plus graves des droits de l’homme, tels le travail forcé et le vol de salaire.
Greg Asbed espère que sa récompense lui permettra d’élargir la portée de son programme et de « changer la vie des gens de manière incommensurable », a-t-il déclaré au Miami Herald.
L’informaticienne Regina Barzilay, également lauréate cette année, enseigne au Massachusetts Institute of Technology. Elle élabore des méthodes d’apprentissage automatique qui permettront aux ordinateurs de traiter et d’analyser de vastes quantités de données linguistiques.
Son objectif est d’exploiter la puissance de l’apprentissage automatique pour le mettre au service des malades du cancer. Ses techniques pour le traitement de données visent à repérer les tendances et les coordonnées récurrentes pour arriver à un diagnostic et à des soins plus précoces et aussi prévenir la maladie dans le monde entier.
Depuis 1981, la fondation MacArthur a décerné « des bourses du génie » à 942 personnes.
Les lauréats 2017 représentent un vaste éventail de talents dans les arts, les lettres et les sciences, dont le photographe Dawood Bey, le mathématicien Emmanuel Candès, les musiciens Rhiannon Giddens et Tyshawn Sorey, l’anthropologue Jason De León, l’artiste de théâtre Taylor Mac, la championne de la mobilisation pour la justice sociale Cristina Jiménez Moreta et l’historien Derek Peterson.
L’urbaniste Damon Rich, la journaliste Nikole Hannah-Jones, l’écrivain Viet Thanh Nguyen, l’architecte paysagiste Kate Orff, l’activiste communautaire Rami Nashashibi, la psychologue Betsy Levy Paluck, la peintre Njideka Akunyili Crosby, l’historien Sunil Amrith, l’artiste/géographe Trevor Paglen et l’écrivaine de romans Jesmyn Ward viennent compléter la liste des lauréats de cette année.
*en anglais
