Pence rend hommage aux transfuges de Corée du Nord

Une dizaine de personnes debout autour d’une table (© Woohae Cho/Getty Images)
Le vice-président Mike Pence (au milieu) et son épouse Karen Pence (troisième en partant de la gauche) rencontrent des transfuges de Corée du Nord ainsi que Fred Warmbier (troisième en partant de la droite), le père d’Otto Warmbier. (© Woohae Cho/Getty Images)

Le vice-président Mike Pence a salué le courage de quatre transfuges nord-coréens ayant risqué leur vie pour s’enfuir d’un État-prison qui « torture et appauvrit ses citoyens ».

« Votre courage est pour nous une source d’inspiration », a déclaré le vice-président lors d’une visite à Séoul, le 9 février, avant le lancement des Jeux olympiques d’hiver à Pyeongchang. Plus tôt, il avait qualifié la Corée du Nord de « régime le plus tyrannique de la planète ».

Le vice-président était accompagné de Fred Warmbier, le père d’Otto Warmbier, l’étudiant américain condamné à la prison durant un voyage touristique à Pyongyang. Dans le coma quand il a été libéré, il est décédé après son évacuation et son retour dans sa ville natale de l’Ohio.

Mike Pence a affirmé aux transfuges sa volonté de « veiller à ce que le monde entier entende le récit de leur calvaire ». Parmi eux, il y avait Ji Seong-ho, qui a fui la Corée du Nord en béquilles et à qui le président Trump a rendu hommage lors de son récent discours sur l’état de l’Union.

Lee Hyeon-seo, qui elle aussi s’est enfuie pour devenir libre, a déclaré que même si les médias sont tournés vers les Jeux olympiques, « ce qu’il ne faut jamais oublier, ce sont les millions de Nord-Coréens qui luttent pour survivre dans cet hiver extrêmement rigoureux ».

Ji Seong-ho et Lee Hyeon-seo ont récemment rencontré le président Trump à la Maison Blanche.

Mike Pence s’est également entretenu avec le président sud-coréen Moon Jae-in à la Maison Bleue. « Nous avons partagé nos objectifs communs de vouloir affronter le régime nord-coréen », a-t-il déclaré.

« Notre engagement à être à vos côtés est inébranlable », a affirmé Mike Pence. Il a déclaré que le monde ne doit pas se laisser berner par l’« offensive de charme » nord-coréenne et a réaffirmé qu’« il est temps que la Corée du Nord abandonne définitivement ses ambitions en matière d’armes nucléaires et de missiles balistiques ».

Le vice-président s’est également rendu au monument commémoratif érigé en hommage aux 40 marins sud-coréens tués en 2010 lorsqu’un sous-marin nord-coréen a torpillé leur navire, le Cheonan.