Les personnes ayant des racines au Canada apportent leurs talents depuis longtemps à la culture, à la société, au sport et au gouvernement américains.
C’est le cas, par exemple, de James Naismith, le professeur d’éducation physique né et élevé à Almonte (Ontario) qui a inventé le jeu de basket-ball il y a plus de 100 ans à Springfield (Massachusetts). Ou d’Alex Trebek, le regretté animateur du jeu télévisé Jeopardy!. Avant de présenter cette émission, il a fréquenté l’Université d’Ottawa, à quelques pas de l’ambassade des États-Unis dans la capitale canadienne.
Dans le domaine scientifique, on peut citer le canadien-américain Alexander Graham Bell, qui a inventé le téléphone, et Roger Tomlinson, le créateur des systèmes d’information géographique qui aident les gens à visualiser les données cartographiques.
Née en Californie où elle a passé des années formatrices, la vice-présidente Kamala Harris a également vécu plusieurs années de son adolescence à Montréal, ayant obtenu son diplôme de fin d’études secondaires au lycée Westmount High School. Et Steph Curry, qui a vécu à Toronto dans sa jeunesse, s’est imposé dans la National Basketball Association, avec trois championnats à son palmarès dans l’équipe des Golden State Warriors.
Les États-Unis sont la destination la plus populaire des émigrants canadiens, le choix de 60 % d’entre eux, selon le Migration Policy Institute*. L’enquête de 2019 sur les collectivités américaines* menée par le Bureau du recensement des États-Unis chiffre à 797 158 le nombre de personnes aux États-Unis qui sont nées au Canada.
À l’occasion de la Fête du Canada, le 1er juillet, ShareAmerica met en lumière cinq personnalités d’origine canadienne dont les apports aux États-Unis sont hors du commun.
Jennifer Granholm
Née à Vancouver, Mme Granholm (photo ci-dessus) est au service du peuple américain en qualité de secrétaire à l’Énergie. Elle est à la tête d’un ministère qui s’emploie notamment à réduire la menace de prolifération nucléaire, à superviser l’approvisionnement énergétique des États-Unis et à procéder à des opérations de dépollution. Avant de rejoindre le cabinet du président, Mme Granholm, qui est titulaire d’une double nationalité, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à occuper le poste de gouverneur du Michigan. Au cours de ses deux mandats de gouverneure, elle a aidé cet État à traverser une crise économique en s’efforçant de préserver l’industrie manufacturière, en particulier l’industrie automobile, tout en encourageant de nouveaux secteurs tels que celui des énergies propres. Auparavant, elle avait été procureure générale du Michigan et procureure fédérale adjointe pour le district Est du Michigan.
Michael J. Fox
La coqueluche des adolescents à l’époque, Michael J. Fox s’est fait connaître dans les années 1980 et a interprété des rôles dans les films de la série Retour vers le futur et les sitcoms télévisées Family Ties (Sacrée Famille ou Sacrée Génération) et Spin City. Depuis, l’acteur, qui est originaire de la province d’Alberta et a obtenu la double nationalité canado-américaine en 2000, s’est fait un porte-parole des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Il a appris en 1991 qu’il était atteint de cette affection et a créé la fondation Michael J. Fox* neuf ans plus tard pour financer la recherche d’un traitement. À la suite de l’aggravation de son état de santé, il a tiré sa révérence. Sa carrière a été couronnée de nombreuses récompenses, dont quatre Golden Globes et cinq Primetime Emmys. Sa fondation, quant à elle, a fait don de plus d’un milliard de dollars à la recherche.
Sydney Leroux
Elle a le foot dans la peau ! Les talents de Sydney Leroux sur le terrain ont aidé l’équipe nationale américaine de foot féminin à remporter la Coupe du monde féminine de la FIFA en 2015 au Canada, son pays natal, et une médaille d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Passée professionnelle en 2013, la footballeuse originaire de la Colombie-Britannique a récemment signé un nouveau contrat de trois ans avec le club Orlando Pride, pour lequel elle joue depuis 2018. Elle possède la double nationalité canadienne et américaine.
Ryan Reynolds
Ryan Reynolds est entré dans l’histoire en 2010, lorsque le magazine People l’a désigné « l’homme le plus sexy » (Sexiest Man Alive*), le premier Canadien à se voir décerner ce titre. Bien avant, l’acteur, producteur de cinéma et entrepreneur né à Vancouver a joué dans Hillside, un feuilleton canadien pour adolescents des années 1990. Il a tenu des rôles dans de nombreux films, dont les productions de super-héros américains Deadpool et Deadpool 2. Il est bien connu aux États-Unis comme au Canada pour son engagement caritatif sous le sobriquet de « Canadian Ryans » (l’autre Ryan étant Ryan Gosling, originaire de l’Ontario). Ryan Reynolds a récemment acquis la nationalité américaine et a voté pour la première fois aux États-Unis lors de la dernière élection présidentielle.
Jason Wu
Jason Wu a créé des robes pour l’ancienne Première dame Michelle Obama, notamment celles qu’elle a portées lors des deux investitures de son époux. Avant de lancer sa propre ligne de vêtements, il a été formé par le designer américain Narciso Rodriguez, qui a lui aussi conçu des tenues pour Michelle Obama. Jason Wu est également le créateur de poupées de mode pour RuPaul et il a lancé des couleurs de vernis à ongles en collaboration avec Creative Nail Design. Le designer est né à Taïwan, a grandi à Vancouver et vit à New York*.
*en anglais