Les États-Unis envoient des diplomates dans le monde entier depuis le XVIIIe siècle. Et depuis 100 ans, ce corps diplomatique compte des femmes dans ses rangs.
Le secrétaire d’État des États-Unis Antony Blinken a souligné que la diversité et l’inclusion sont une priorité du gouvernement Biden. « La diversité et l’inclusion nous rendent plus forts, plus intelligents, plus créatifs et plus innovants, a déclaré M. Blinken le 24 février*. Le département d’État a l’honneur de représenter le peuple américain dans le monde. Pour le faire comme il faut, nous devons recruter et fidéliser une main-d’œuvre qui reflète vraiment l’Amérique. »
Ces six diplomates américaines ont ouvert la voie aux femmes qui travaillent actuellement, en plus grand nombre, au service du département d’État.
Lucile Atcherson est la première femme à avoir été affectée aux Affaires étrangères. Elle réussit l’examen du service diplomatique américain en 1922 en décrochant la troisième meilleure note. Le 5 décembre 1922, elle est nommée à un poste de secrétaire dans le Service diplomatique des États-Unis. Le 11 avril 1925, elle devient la 3e Secrétaire de la Légation de Berne, en Suisse.
Pattie H. Field est la première femme à faire partie du Service extérieur des États-Unis (Foreign Service) après l’adoption du Rogers Act*, qui regroupe les services diplomatiques et consulaires en une seule organisation. Elle prête le traditionnel serment d’entrée en fonction le 20 avril 1925, est vice-consule à Amsterdam et démissionnera en juin 1929 pour accepter un poste à la National Broadcasting Company.
Ruth Bryan Owen accumule les premières. Elle est la première femme élue pour représenter la Floride au Congrès et la première femme à siéger à la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants. Elle est aussi la première femme cheffe d’une mission diplomatique des États-Unis, nommée à cette fonction en 1933.
Helen Eugenie Moore Anderson, qui soutient l’Organisation des Nations unies dès sa création, est nommée ambassadrice des États-Unis au Danemark par le président Harry Truman en 1949, ce qui fait d’elle la première femme à porter ce titre. En 1962, le président John F. Kennedy l’avait nommée ministre des États-Unis auprès de la Bulgarie.
Lorsque le président Lyndon Johnson la nomme secrétaire d’État adjointe au Bureau de la sécurité et des affaires consulaires, Barbara M. Watson devient la première personne noire et la première femme à occuper ce poste. Le président Jimmy Carter la nommera ambassadrice en Malaisie en 1980.
Née à Prague, Madeleine Albright* immigre aux États-Unis dans son enfance avec sa famille. Elle est membre du personnel de la Maison Blanche et du Conseil national de sécurité sous le gouvernement Carter. En 1993, le président Bill Clinton la nomme ambassadrice aux Nations unies, poste qu’elle occupera jusqu’à sa nomination à celui de secrétaire d’État en 1996. Elle est la première femme à occuper cette fonction.
*en anglais