Les langues qui n’utilisent pas l’alphabet latin sont particulièrement déroutantes pour les Américains. Apprendre l’arabe ou le chinois, par exemple, leur donne du fil à retordre. Mais un professeur égyptien sait comment faire pour rendre l’apprentissage plus facile et beaucoup plus amusant.

« L’ingrédient magique pour enseigner une langue étrangère, c’est d’utiliser la culture », explique Tamer Elsharkawy*, instituteur en Égypte venu enseigner temporairement à l’école primaire Cooke Elementary School à Washington.

Tamer participe au programme Teachers of Critical Languages* (TCLP) du département d’État américain, qui fait venir des enseignants d’Égypte et de Chine aux États-Unis pour aider les élèves américains à apprendre l’arabe et le chinois.

La langue arabe est de plus en plus présente dans l’économie mondiale, mais elle est difficile à maîtriser, même pour les élèves les plus doués.

Avec les plus jeunes, les cours de Tamer sont plus axés sur la langue elle-même. Mais avec les élèves plus âgés, il essaie d’engager des conversations, et ils discutent de la culture arabe et islamique, rapporte un article du Washington Post*.

Les élèves de Tamer aux États-Unis et en Égypte communiquent également par tchat vidéo. Ça permet aux élèves des deux pays d’apprendre l’arabe et l’anglais parlé ainsi que de discuter un peu de leur style de vie.

Il y a des parents qui veulent parler de l’islam avec leurs enfants mais qui ne savent pas trop comment aborder le sujet. « Ils ne sont pas musulmans mais veulent informer correctement leurs enfants sur le sujet » pour lutter contre les stéréotypes, explique-t-il dans un entretien avec la Voix de l’Amérique (VOA).

Une meilleure compréhension de la culture n’est pas le seul avantage d’apprendre l’arabe. Une bonne maîtrise de cette langue, parlée par 350 millions de personnes dans le monde, peut offrir des débouchés professionnels à l’international.

L’arabe fait partie des dix langues les plus enseignées dans les universités américaines. L’espagnol et le français sont en tête, mais l’arabe gagne en popularité. Pour faire face à l’augmentation de la demande, de nombreux colleges et universités ont créé ou développé leurs départements et programmes d’études de l’arabe, de l’islam et du Moyen-Orient.

Quant à Tamer, il apprécie la richesse multiculturelle de Washington et apprend presque autant de choses que ses élèves. « Washington est le parfait endroit pour tout le monde, quel que soit votre pays d’origine. Il y a toutes les couleurs de peau, toutes les religions, beaucoup de monde et beaucoup de cultures différentes. »

Informez-vous sur l’enseignement des langues dans les établissements scolaires américains, sur les programmes d’échanges* et sur les démarches à suivre pour venir faire des études supérieures aux États-Unis.

(Vidéo offerte par la Voix de l’Amérique/Arash Arabasadi)

 

*en anglais