Comment gérer les déchets – plastiques, en particulier – pour qu’ils ne finissent pas dans nos océans ? C’est une question qui est un défi pour le monde entier.
Le département d’État des États-Unis envoie Jenna Jambeck – l’une des plus éminentes spécialistes de la pollution mondiale et de ses causes – aux Philippines, en Indonésie et au Japon afin de partager des idées sur les manières de réduire la quantité de plastique qui échoue dans la mer.
Dans une étude publiée en 2015*, Jenna Jambeck et son équipe estiment à 8 millions de tonnes la quantité de déchets rejetés chaque année dans l’océan – de quoi remplir 15 sacs à provisions pour chaque mètre de littoral de la planète.
Retirer les déchets de l’océan sans remettre en question les pratiques de gestion des déchets qui les y envoient, c’est comme « passer la serpillère alors que votre baignoire est en train de déborder et que le bouchon est toujours au fond », explique Jenna Jambeck. Avec son travail pour une meilleure gestion des déchets, l’experte tente de fermer le robinet.
La majeure partie des déchets dans nos océans sont des plastiques post-consommation. Au banc des accusés : principalement les emballages de produits alimentaires, les bouteilles de boissons et leurs bouchons, les sacs plastiques et les mégots de cigarettes (l’acétate de cellulose, qui entre dans la composition des filtres, est une matière plastique). Sous l’effet du soleil et de l’eau salée, les matières plastiques se décomposent en microbilles, lesquelles sont consommées par les animaux marins et entrent ainsi dans la chaîne alimentaire.
Quand elle se rend à l’étranger, Jenna Jambeck est toujours à l’affût de solutions. Elle note, par exemple, que le Japon a un taux très faible de production de déchets par habitant.
« J’ai envie de voir leur système, ajoute-t-elle. Et les autres pays que je visite ont mis en place des projets zéro déchet vraiment sympas. L’Indonésie a fait un travail super question assainissement des canaux et projets de réhabilitation. Partout où je vais, je vois des mesures vraiment novatrices et différentes de ce qu’on fait aux États-Unis. »
Comment réduire la consommation de plastiques ?
Tout le monde a un rôle à jouer. Voici quelques-unes des recommandations de Jenna Jambeck :
- Passez-vous de bouteilles en plastique si vous avez accès à une source d’eau potable.
- Évitez d’utiliser des pailles en plastique et tout autre produit en plastique à usage unique.
- Emportez un sac réutilisable quand vous allez faire vos courses.
- Préférez les bouteilles réutilisables à celles qui sont biodégradables, ces dernières ne se décomposant pour la plupart que dans les milieux industriels.
- Ramassez les déchets. Les détritus abandonnés dans les rues ou la nature finissent souvent dans l’océan.
« Parce que la densité de population est un facteur dans cette question, ces choix, opérés collectivement, font de l’effet, ça ne fait aucun doute », insiste l’experte.
*en anglais
