Brian Mosteller et Joe Mahshie, deux employés gays de la Maison Blanche, ont eu l’honneur et la joie récemment d’être mariés par Joe Biden, en personne.

Le mariage a été célébré à la résidence officielle du vice-président américain. La fête était au rendez-vous. Aux États-Unis, le mariage gay a été rapidement accepté par la majorité des Américains : 55 % l’approuvent aujourd’hui, selon un sondage du Pew Research Council de 2016*, contre 35 % en 2001.

Pourquoi Joe Biden pour présider cette cérémonie ? Il a été sollicité en tant que collègue et ami — et sans doute aussi parce qu’il défend les unions homosexuelles depuis longtemps. Il s’y était dit favorable dès 2012.

Mais pour le vice-président, c’était quand même une première. Il a dû obtenir un permis temporaire auprès d’un tribunal du District de Columbia. Voilà le tweet qu’il a envoyé pour féliciter le couple une fois la cérémonie terminée :

(Fier de marier Brian et Joe dans ma maison. Rien ne me fait plus plaisir, deux personnes employées depuis longtemps à la Maison Blanche, deux gars super.)

Le mariage est une des étapes les plus importantes de la vie de couple. La manière dont il est célébré varie en fonction des coutumes et des lois. Aux États-Unis, comme ailleurs, les lois matrimoniales se sont adaptées petit à petit aux mentalités toujours en évolution.

La légalisation du mariage gay dans tout le pays fait suite à un arrêt de la Cour suprême en 2015. Mais d’autres aspects juridiques du mariage se décident au niveau des États.

D’abord, qui peut se marier ? Les conditions varient un petit peu en fonction des États*. Typiquement, les époux doivent être majeurs (18 ans, généralement), avoir des liens de parenté suffisamment éloignés et posséder le discernement nécessaire pour consentir au mariage. Attention, aux États-Unis, vous devez aussi être sobre au moment de la cérémonie et ne pas être déjà marié à quelqu’un d’autre.

Pour avoir le feu vert, les couples doivent obtenir un permis. À une certaine époque, ils devaient passer des tests sanguins prénuptiaux afin de déceler certaines maladies ou déficiences génétiques. Mais ceux-ci ont largement disparu. Aujourd’hui, seul le Montana en exige.

Après le mariage, l’officiant doit enregistrer un certificat de mariage dans le comté ou la mairie attitrée. Quelques semaines plus tard, les jeunes mariés reçoivent une copie du document, preuve qu’ils sont mariés légalement.

Quant à Joe Biden, il ne peut pas nécessairement marier des couples dans tout le pays. Les règles varient d’un État à l’autre*. Ce droit est réservé à presque tous les membres du clergés reconnus ainsi qu’aux juges, aux greffiers des comtés et aux juges de paix.

Seuls quelques États et la ville de Washington permettent à des amis ou quelqu’un de la famille non-membres du clergé, comme c’est le cas pour Joe Biden, de célébrer officiellement un mariage. Ceci dit, s’il voulait en faire un job après la fin de son mandat, début 2017, il serait certainement très demandé. À ce jour, son tweet de félicitations a reçu plus de 170 000 « J’aime » !

 

*en anglais

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